Palingrook wedstrijden, wat een fenomeen

Naar schatting zo’n vijftien keer per jaar kan het publiek op diverse plaatsen genieten van ambachtelijke palingrookwedstrijden. Al is het alleen maar om iets meer te weten te komen over ‘een bosje paling’ en/of een broodje paling. In Ommen vindt zo’n wedstrijd elk jaar plaats als onderdeel van de Bissingh activiteiten. Het blijkt een trekpleister van de eerste orde, zo ook deze week weer. Wat is dat toch met die palingrokers die de rook uit de rookoven een dagje lang niet schuwen. Het is van oudsher de enige echte methode om de paling te conserveren.

Over de soorten paling wordt veel gesproken, ook gezien het feit dat er steeds meer kweekpaling met een betere kwaliteit op de markt komt. Zo ook in Ommen waar het een thema is aan de verkoopkramen. Tijdens het palingroken in Ommen kon men vragen stellen aan de palingrokers. De palingrokers zijn royaal in het laten zien hoe wilde of kweekpaling er voor en na het roken er uit ziet.

IJsselmeer en Ierse paling

De palingrokers hebben het over de IJsselmeerpaling die amper nog vrij gevangen mag worden (alleen door beroepsvissers) en over Ierse lijnaal die aan de haak in de natuur wordt gevangen. De laatste is zachte gerookte aal die door de roker zeer gewaardeerd worden vanwege de rijke smaak, malsheid van het visvlees en het dunne zachte vel. Toch is daarnaast de kweekpaling in opkomst omdat die nu eenmaal makkelijk verkrijgbaar is via de kwekers en vishandelaren. Er is ook wel wat verschil in qua huiddikte, smaak en kleur maar de meeste paling die verhandelt wordt is prima om zelf te roken.

Herkenbaarheid

De kweekpaling is herkenbaar aan zijn wittere buik en zijn grijze vel. Wilde paling daarentegen is donkerder en soms groener van kleur en heeft een dunne huid. De kweekpaling is inmiddels ook uitermate geschikt om te roken en te fileren. Door de iets dikkere huid dient die wat langer gepekeld (gezouten) worden. Boven alles is vis en ook paling heel gezond! Vette vis bevat immers meervoudig onverzadigde vetzuren (Omega 3) die goed zijn voor je hart, bloedvaten, brein en huid.

Hoe de wedstrijd in Ommen verging?

Ronald Bakker is een van de organisatoren. “We kennen een simpele organisatie en een goede ontvangst. Dat spreekt de deelnemers aan. Samen met hen letten we op een mooie presentatie en een verantwoordde hygiëne. Dat staat aan de basis.”

Alle vrijwillige medewerkers aan de Bissingh activiteiten zijn herkenbaar aan hun outfit en staan ook ten dienste voor het grote publiek. Rond 10.00 uur steken de rookwolken al boven de bezoekers uit. Het palingen roken is begonnen. Voor de verkoop én voor de wedstrijd. Bij het laatste gaat het om drie stuks die de organisatoren bij de 17 deelnemers gaan ophalen. Ieder heeft zijn eigen kwaliteit die voortkomt uit de combinatie van pekelen, houtsoorten, temperaturen, vocht en roken. In de bovenzaal van Flater is de 7-koppige jury klaar om ze te beoordelen. Gerenommeerd streekkok Kok Johan Drenth heeft de leiding. De andere zes zijn vijf Ommenaren en een professionele medewerker uit de zeevisbranche van Foppen Seafood. Vanaf een aparte tafel overziet elk jurylid van alle deelnemers de genummerde drie wedstrijdpalingen en neemt zijn monsters mee voor de smaakbeoordeling. Rond half vijf komt de wedstrijdadministratie met de resultaten van de beste drie naar buiten.

Drie prijsbekers staan klaar op het Vechtpodium

Het is de vanzelfsprekende plek vanwaar secretaris Herma Brinkhuis van het Bissingh comité de microfoon hanteerde voor de prijsuitreiking. Welke soort paling ze ook hadden, de prijswinnaars gingen allemaal uit van hun eigen rookovens en ambacht. Nieuwkomer Christiaan Jansen uit Putten kwam naar boven voor de derde prijs. Daarna verscheen Niels Terpstra uit Warnswerd als tweede. Het duurde even maar na enig aanhoudend geroep betrad ook ‘good old’ Jonny Vredenberg uit Ermelo de koepel. Aan hem kwam de eerste prijs toe een levensmiddelenpakket van Siss & Bro Bakery Ommen.

Wie behalve in Ommen de toppers onder de palingrookwedstrijden ook wil meemaken? Die kunnen op 24 augustus terecht in Tjalleberd voor het Fries Kampioenschap Palingroken. Of op 7 september in Kortenhoef waar het NK Palingroken (100 deelnemers) wordt georganiseerd.