Vlaggen

Onze vlag. Een nationaal symbool. Voor mij vooral die van verbondenheid. Ik heb het voorrecht gehad dat ik regelmatig aanwezig mocht zijn bij grote sporttoernooien. Als “onze ploeg” dan goud wint, wordt het Wilhelmus gespeeld en de vlag gehesen. Ik zal wel een sentimentele oude dwaas zijn, maar ik ben dan altijd geroerd. Ik was ook een keer bij een militaire begrafenis, waar over de kist de vlag ligt. Indrukwekkend. En nu hangen ze er weer. De omgekeerde vlaggen. Ik merk dat ik me er opnieuw dood aan erger. De vlag, ons nationaal symbool wordt in mijn ogen op deze manier misbruikt. 

Als democraat wil ik niemand het demonstratierecht ontzeggen. Natuurlijk mag je voor je eigen belang opkomen. Maar waarom met een nationaal symbool? Het symbool van verbondenheid werkt op deze manier polariserend. Want ben je tegen boeren als je tegen de omgekeerde vlag bent?

Ik ben eens gaan grasduinen hoe dat in andere landen zit. In de VS betekent de omgekeerde vlag dat er sprake is van direct levensgevaar of extreme nood. Dat vergelijk gaat hier niet op. In omringende landen wordt het gezien als vlagschennis en soms geldt dat niet alleen voor de eigen landsvlag maar ook voor vlaggen van andere landen. Er zijn ook landen waar zelfs strenge straffen staan op minachting van alle nationale symbolen zoals de vlag. Persoonlijk denk ik niet dat een motie met die strekking het haalt in onze Tweede Kamer. Daarvoor is bij ons het demonstratierecht en de vrijheid van meningsuiting te stevig verankerd in de wet maar ook in onze cultuur. Deze cultuur van tolerantie voor de verschillende standpunten vraagt tegelijkertijd om zelfdiscipline. Ook dat zit in onze cultuur. Demonstraties dienen in aard en middelen te passen bij omstandigheden. Hoewel niet strikt verboden wordt er schande gesproken als die onuitgesproken regels worden geschonden. Geen schreeuwerige festijnen op de avond van 4 mei. Dat doen je niet, kwestie van fatsoen. Voor mij is het vanzelfsprekend dat je demonstreert als je vindt dat een democratisch genomen besluit gewijzigd zou moeten worden ten gunste van jouw sector. Dat betekent demonstreren daar waar de besluiten genomen worden, je zaak bepleiten. Dit pleit wordt beslecht door de kwaliteit van argumenten en een meerderheid in de kamer. Symbolen kunnen de argumenten versterken of verzwakken, de omgekeerde vlag symboliseert voor mij is dat laatste. 

Column Op het Twente’randje’ wordt verzorgd door Erik Schutmaat, Anneke Beukers en Petro Alferink.