Boek Betsy ter Haar geeft andere kijk op dementie

Dementie oftewel zie de mens. Voor Betsy ter Haar-Pullen uit Dedemsvaart zijn die woorden synoniem. Haar jarenlange ervaring als begeleider van mensen met dementie vormt de basis voor een recent gepresenteerd boek met vijftig korte verhalen uit de dagelijkse praktijk. Menselijke verhalen met aandacht voor het gevoelsleven, die de blik op dementie kunnen veranderen.

‘Een nieuwe dag’ is de naam van het boek. Die titel geeft aan dat mensen met dementie en hun naasten elke dag nieuwe kansen krijgen om te leren omgaan met een nieuwe levensfase. “Ieder mens wil liefde, veiligheid, geborgenheid en gezien worden. Probeer dementie te benaderen als een vorm van ouder worden”, is de oproep van Betsy. “Het begint al met de woorden, die we geven aan mensen die leven met dementie. Bijvoorbeeld iemand dement of een groep dementerenden noemen. De nadruk ligt dan vooral op de ziekte; een stigma. Ieder mens is zoveel meer. Zie je iemand als een patiënt of als sociaal voelend volwaardig mens?” De Dedemsvaartse merkt dagelijks dat die laatste optie het meest oplevert voor iedereen. Het is mogelijk om contact te leggen en een emotionele band op te bouwen met iemand met dementie. “Gevoelens die gecreëerd worden tijdens ontmoetingen zijn voor mensen met dementie van onschatbare waarde. Het kan voor hen een grote steun/hulp zijn. Het dementieproces is vaak een emotionele levensfase waarin gebeurtenissen en trauma’s uit het leven herbeleefd en losgelaten kunnen worden.”

Betsy had door haar werk in de thuiszorg al ruime ervaring in het omgaan met mensen met dementie. Sinds 2017 richt zij zich met haar eigen onderneming ‘Oog voor jou Dedemsvaart’ met zorg op maat op deze doelgroep en hun naasten. Een deel van haar ervaringen beschrijft ze al langer op haar Facebookpagina Oog voor jou Dedemsvaart. De verhalen geven een andere kijk op dementie en beschrijven wat haar werk als begeleider inhoudt. De reacties waren zo positief dat ze besloot de stap naar uitgave van een boek in eigen beheer te zetten met daarin aangepaste en nieuwe verhalen. Het is haar debuut als schrijfster. “Ik wilde een toegankelijk en gemakkelijk te lezen boek maken waarin ik onder meer beschrijf hoe ik reageer en wat ik voel. Nee, geen theorie, conclusies of adviezen. In de verhalen zijn tips verwerkt hoe om te gaan met mensen met dementie. Soms zie je die tips pas als je het verhaal nog eens leest.”

De schrijfster (geboren en getogen in Heemse) is niet alleen zorgprofessional, maar ook ervaringsdeskundige. “Mijn opoe, moeder en schoonmoeder hadden dementie. Ik snap dus ook hoe ontwrichtend het kan zijn en hoe verdrietig en frustrerend het kan voelen voor een naaste. Wat je kunt doen? Laat mensen in hun eigen waarde en geef ze zelfvertrouwen. Probeer mee te bewegen. Het probleem voor iemand met dementie is dat hij vaak als patiënt wordt behandeld. Zorg dat iemand niet het gevoel krijgt er niet meer toe te doen door over hem te beslissen of alles uit handen te nemen. Blijf praten en luister. Het emotionele bewustzijn blijft aanwezig bij dementie.”

Het boek ‘Een nieuwe dag’ is te koop via betsyterhaar@home.nl.