‘Er komt zoveel op je af als vluchteling’

Wanneer statushouders van een opvanglocatie naar een eigen woning verhuizen, komt er veel op ze af. Ze spreken de taal vaak nog niet goed, weten niet wat er allemaal geregeld moet worden en hoe ze dat kunnen doen. Vrijwilligers van VluchtelingenWerk ondersteuning in deze drukke periode.

Net als vluchtelingen is Ann-Marie de Haan niet in Nederland geboren. “Maar het grote verschil met hen is dat ik gewoon met het vliegtuig ben gekomen en er een schoonfamilie was die me met open armen ontving. Hun vluchtverhaal ziet er heel anders uit.” Op haar achttiende vertrok Ann-Marie vanuit Canada hier naartoe, voor de liefde. Bijkomend voordeel was ook dat ze haar Nederlandse roots kon ontdekken; haar vader komt hier vandaan.

Sinds 8,5 jaar is ze maatschappelijk begeleider bij VluchtelingenWerk. “Toen mijn jongste naar school ging, vroeg de teamleider van de lokale afdeling hier of ik wellicht wilde helpen. Ik wist meteen dat ik dat wilde, ik hou ervan om dingen uit te zoeken. En het lijkt me zo vreselijk als je in een land aankomt, nadat je op de vlucht bent geslagen, en je kunt niks verstaan, weet niet wat je moet regelen. Er komt zoveel op je af.”

Meedraaien in de maatschappij

Maatschappelijke begeleiders als Ann-Marie helpen statushouders bij het regelen van alles wat nodig is rondom een verhuizing uit een asielzoekerscentrum naar een eigen woning: denk aan inschrijven bij de gemeente, verzekeringen afsluiten, het vinden van een huisarts en tandarts, een school voor de kinderen, maar ook sociale aansluiting vinden bij de buren, het buurtcentrum of de bibliotheek. Je zet een administratie op voor de cliënten. En in de periode daarna alles wat maar nodig is om mee te kunnen draaien in de maatschappij: wanneer zet je het vuilnis buiten, wat doe je als er iets gerepareerd moet worden aan het huis? 

De begeleiding duurt maximaal anderhalf jaar, daarna kunnen mensen met vragen terecht bij het spreekuur. “De communicatie gaat eerst in het Engels, of via een vertaalapp”, vertelt Ann-Marie. “Daar kan ik goed mee uit de voeten. Het is heel verleidelijk om het allemaal maar te gaan regelen voor ze, maar ze moeten het op den duur zelf op kunnen pakken. Daarom probeer ik duidelijk te maken wat ik aan het doen ben, ze zelf formulieren in te laten vullen, zodat ze hun burgerservicenummer weten te vinden, hun adres kennen. Zo bouw je op.” Het is flink wat uitzoekwerk, benadrukt ze. “Veel online, daar moet je wel handigheid in hebben. VluchtelingenWerk geeft veel ondersteunende cursussen en trainingen, dat is heel fijn.”

Ann-Marie vindt het echt een verrijking van haar leven. “Je loopt even met mensen mee in hun leven. Het is heel mooi om nieuwe culturen te leren kennen, te zien wat voor gewoontes ze hebben. Veel mensen zijn zo gastvrij, de keren dat ik bij hen thuis langsging, kon ik meteen blijven eten. Er wordt in grote hoeveelheden gekookt, dan kunnen er altijd extra mensen aanschuiven.”

Vrijwilliger worden bij VluchtelingenWerk Nederland
In Hardenberg is op dit moment plek voor nieuwe maatschappelijk begeleiders. Je kunt al vanaf een halve dag per week nieuwkomers ondersteunen bij het maken van een nieuwe start. Je maakt deel uit van een enthousiast en gemotiveerd team, waarmee je ervaringen en kennis kunt uitwisselen. Wil je meer weten over vrijwilligerswerk bij VluchtelingenWerk? Ga dan naar www.vluchtelingenwerk.nl/vrijwilligers voor meer informatie. Je kunt je daar ook meteen aanmelden.