Nog één keer de Carta Rally rijden

Nadat de Carta Rally in 2020 werd afgelast door corona viel zijn droom in duigen om zijn laatste woestijnrally te rijden. Na drie jaar zal  Albert Roelofs (60) uit Hardenberg toch weer deelnemen aan de bekende Carta Rally. De Carta Rally, www.rallye-carta.com zal op 12 maart op Plage Blanche aan de Atlantische Oceaan starten en op 18 maart eindigen in het Zuid Oosten, vlakbij Algerije, bij de duinen, het Erg Chebbi bij Merzouga. Via de website kan men Albert live volgen.

Albert had besloten om er mee te stoppen, maar pakt toch toch de draad weer op. “Hou het dan maar op, waar je hart vol van zit en het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Maar het klopt, ik zal 12 maart toch weer aan de start staan van de zevende editie van de Carta Rally, mijn derde deelname aan deze rally. In 2018 stond ik derde en in 2019 eindigde ik als vierde in een deelnemersveld van 80 tot 110 deelnemers. Eigenlijk had ik besloten om er compleet mee te stoppen en heb in 2020 nog wel de Breslau Rally in Polen gereden waar ik vierde werd. Kort daarna heb ik mijn toenmalige Pajero verkocht en mijn rally overall en helm in de wilgen gehangen. De Carta en veel andere rally’s werden steeds maar weer uitgesteld en verschoven door corona.”

In maart 2022 kreeg Albert een telefoontje uit de UK van de Carta organisatie die hem mededeelden dat de rally in maart 2023 zou plaatsvinden. “Na een korte overweging heb ik besloten nog één keer deze Rally te rijden. Ik moest weer op zoek naar een auto. Wel had ik mij stellig voorgenomen dat alles met een minibudget moest plaatsvinden. Een kant en klare Rally Mitsubishi Pajero was mij veel te duur en ook een redelijke standaard Pajero ook. Dus ben ik verder gaan zoeken en kwam bij de mini Pajero versie uit, de Pajero Pinin. Een ontzettend leuk autootje, betaalbaar en met de vertrouwde en goede Mitsubishi techniek. Een copiloot vond ik snel, Peter Hasendonckx uit België. Het Rally Off-Road wereldje is klein en ons kent ons. Peter is behalve een goede navigator ook een uitstekende monteur. Hij heeft vaker rally auto’s omgebouwd, hij weet wat erbij komt kijken. De afspraak was dat ik de auto en de onderdelen en spullen die nodig zijn zou leveren. Peter zou de auto zo goed en zo betrouwbaar mogelijk ombouwen. En zo ging in mei 2022 Project Pientje van start, zo hebben we haar gedoopt. Heel veel uren heeft Peter aan de auto besteedt. Terwijl Albert tussen de bedrijven door (hij heeft een drukke baan in de agrarische sector/melktechniek) de organisatie en het regelen van 100 verschillende dingen op zich nam, kwam in juli Hans Nonkes bij het team. Hans is monteur en woont in Friesland en zal de service doen bij Pientje tijdens de Carta Rally in de verschillende bivouacs. “We zijn maar een klein team”, zegt Albert. “Maar het voordeel is dat de communicatie lijnen zo erg kort zijn en tenslotte is Pientje maar een klein autootje, hopelijk hebben we weinig onderhoud nodig en dat de schade beperkt blijft. We kennen elkaar door en door en we zijn alle drie enthousiast om na zoveel jaar weer naar de prachtige woestijn van Marokko af te mogen reizen”, aldus Albert.

Doelstellingen voor deze Carta Rally

“Ik had het voorrecht dat ik meer dan de helft van de wereld heb mogen zien. Uiteraard waren de meeste van mijn reizen voor werk maar doordat ik in het verleden rally’s in Canada, Schotland, Duitsland, Oostenrijk, Polen, Libië, Tunesië, Mauritanië, Senegal en Marokko heb gereden, ben ik op plekken geweest waar je normaliter niet komt. De plekken waren/zijn zo mooi, dat is echt met geen pen te beschrijven. Maar in het verleden heb ik altijd getracht om in de Top 5 te eindigen en dat is mij altijd gelukt. Verder heb ik menig rally gewonnen. Altijd heb ik geprobeerd het beste resultaat te halen, ja, ik legde de lat altijd hoog voor mijzelf. Maar dat doe ik ook in mijn werk, waar een wil is, is altijd een weg. Maar eerlijkheidshalve zal ik bekennen dat het dit keer echt anders zal zijn! Als team hebben we maar 4 doelstellingen, een leuke voorbereiding, een fijne reis naar Marokko toe, een superfijne rally rijden en we willen na 7 dagen rally rijden (waarvan 2700 km echte off road etappes) gewoon de finish halen, niet meer, niet minder. Of ik nu 15de of 35ste word, het is mij echt om het even. We willen gewoon plezier hebben, mooie landschappen zien, met veel vrienden uit geheel Europa samen veilig en wel, de finish vlag halen op 18 maart.

En daarna?

Dan rijden we gewoon weer naar huis rijden, hopelijk gezond en wel en gaan weer over op de orde van de dag. Want een rally op tijd en snelheid rijden herbergt ook gevaren. Maar die heb je, samen met je copiloot, grotendeels zelf in de hand. Gelukkig heb ik wel wat ervaring dus dat scheelt. Daarom kwam ik op de naam: Rally Team S.O.S. Slower, Older, Smarter. Pientje is niet zo snel, Peter is 55 en tezamen hebben we veel Off Road ervaring, dus als we het een beetje slim spelen halen we de finish echt wel. En als we dit allemaal halen prijs ik mij een zeer gelukkig mens. Ik ben 60 jaar en na 35 jaar Off-Road Sport, een redelijke staat van dienst achter de rug te hebben is het echt goed geweest. Daarom ben ik blij om nog 1 keer het avontuur aan te gaan. Wat ik daarna met Pientje doe, ik zie het wel. Eerst maar eens genieten van het mooie avontuur wat komt en daar heb ik, samen met mijn team, ontzettend veel zin aan.