Gramsbergen in de ban van feestweek
wo 2 september 2026 Hardenberg- Door: Bert Nonkes - Wie Gramsbergen binnenrijdt, ziet dat de feestweek al vóór de officiële start is begonnen. In schuren worden versieringen afgestoft, op straat verschijnen bouwwerken en buren staan samen te schilderen en te timmeren. Voor Martijn Willering, voorzitter van de Oranjevereniging, is juist dat de kracht van Gramsbergen Lichtstad.
“De straatversiering is niet alleen een doel, maar ook een middel om elkaar te spreken en te ontmoeten”, zegt hij. “Ik noem het altijd het cement in de gemeenschap”.
Maanden voorbereiding
Aan de feestweek gaat maanden werk vooraf. In januari begint de vereniging met het benaderen van sponsoren en adverteerders voor de feestgids. Daarna worden activiteiten uitgewerkt, draaiboeken bijgewerkt en vergunningen aangevraagd. “Het leeuwendeel van het werk is inmiddels gebeurd. Nu is het uitvoeren wat we samen hebben bedacht”.
De Oranjevereniging verzorgt vooral de dagactiviteiten, terwijl de horeca een groot deel van het avondprogramma voor haar rekening neemt. “Dat is een gouden formule. Er zit cultuur in, sport, ontspanning en feest. We bereiken alle leeftijden”.
Een puzzel die past
De route telt 62 versierde straten en is ongeveer dertien kilometer lang. Toch wil Willering de straatversiering niet dé ruggengraat noemen. “Het is een puzzel van activiteiten die in elkaar schuiven en elkaar versterken.”
Grote trekkers zijn de Achtkamp, het megaconcert, Lazy Sunday, de thema-avond en de optocht. Bij de 25ste Lichtstadloop verschenen maar liefst 1.019 lopers tijdens deze bijzondere jubileumeditie aan de start.
Hulptroepen staan klaar
Zonder vrijwilligers is dat programma onmogelijk. Zij maken startnummers klaar, plaatsen verlichting, staan achter de bar, regelen het verkeer en helpen bij optredens. Via de WhatsAppgroep ‘Hulptroepen’ kan de vereniging snel extra mensen oproepen. “Er komt eigenlijk altijd respons. Als je in Gramsbergen om hulp roept, komt er hulp”.
Ook veiligheid vraagt aandacht. Op piekmomenten komen 9.500 tot 10.000 bezoekers. Beveiligers, boa’s, politie, EHBO en verkeersregelaars werken samen. “Vaak wordt ingegrepen voordat iets escaleert.” Zo blijft alles rustig.
Een feest van iedereen
Willering neemt voor de feestweek vrij en is bij vrijwel ieder onderdeel te vinden, ditmaal zelfs als muzikant tijdens het megaconcert. “Je maakt de feestweek niet alleen mee, je lééft hem”. Terwijl de laatste lampen worden getest, muzikanten repeteren en deelnemers zich voorbereiden, groeit in het dorp de verwachting.
De feestweek is geopend
Die verwachting werd bij de vijver werkelijkheid. Voor honderden bezoekers opende voorzitter Martijn Willering de feestweek. Hij stond stil bij het overlijden van bestuurslid Miranda Hekman, wat een warm applaus opleverde. Daarna bracht De Osseweide, begeleid door Crescendo/KNA en SDG Ane, in Buurman-en-Buurmanstijl de vlam naar wethouder Piet-Cees van der Wel. Samen ontstaken zij het vuur. Na het Wilhelmus klonk: Ajeto!
