Onenigheid tussen FVD en burgemeester over deelname Dodenherdenking

Op 4 mei staat de gemeente Hardenberg stil bij alle slachtoffers van oorlog en geweld. Het is een moment van respect, waardigheid en verbondenheid voor de hele samenleving. In de gemeente worden de herdenkingen georganiseerd door lokale comités, waarbij het college jaarlijks een verdeling maakt van vertegenwoordigers namens het gemeentebestuur, waaronder ook raadsleden.

Dit jaar is er discussie ontstaan over de deelname van raadsleden van Forum voor Democratie (FVD) aan deze herdenkingen.

De fractie van FVD in de gemeenteraad van Hardenberg stelt dat burgemeester Offinga hen in een persoonlijk gesprek heeft aangegeven hen te willen weren van een officiële rol tijdens de herdenkingen, tenzij zij zouden aantonen geen ‘antisemieten’ of ‘Holocaust-ontkenners’ te zijn. De fractie noemt dit een “schandelijke en onaanvaardbare gang van zaken” en spreekt van een aantasting van hun integriteit en positie als gekozen volksvertegenwoordigers. Volgens de fractie zijn de beschuldigingen niet onderbouwd en handelt de burgemeester ondemocratisch door onderscheid te maken op basis van politieke kleur.

Fractievoorzitter Iris Treur stelt: “De burgemeester verlangt van ons dat wij ons verdedigen tegen beschuldigingen die hij zelf niet kan onderbouwen. Dat is een directe aantasting van onze integriteit én van onze positie als gekozen volksvertegenwoordigers”.

Daarnaast zet de fractie vraagtekens bij de politieke neutraliteit van de burgemeester. Zij stelt dat een burgemeester alle raadsleden gelijk dient te behandelen en niet op basis van vermeende associaties uitsluiting mag toepassen. De fractie heeft de burgemeester verzocht zijn uitlatingen te rectificeren, excuses aan te bieden en volledige deelname aan de herdenkingen toe te staan. Indien dat uitblijft, geeft de fractie aan alsnog aanwezig te zullen zijn bij de herdenkingen.

Burgemeester Offinga geeft in een reactie aan dat de situatie anders ligt. Volgens hem zijn de gevoeligheden rond de deelname van FVD-raadsleden aanleiding geweest voor een gesprek, mede in relatie tot uitlatingen van landelijke FVD-leden die volgens hem niet in lijn zijn met de betekenis van de herdenking. Op 14 april heeft hierover een gesprek plaatsgevonden met de lokale fractie, waarin is verkend hoe deelname kan bijdragen aan een waardige en verbindende herdenking.

De burgemeester stelt dat de fractie begrip toonde voor deze overwegingen, maar ook aangaf zich ongemakkelijk te voelen bij verwijzingen naar landelijke uitspraken. Er is afgesproken om hierover verder in gesprek te gaan, maar een vervolggesprek is volgens de burgemeester, ondanks meerdere pogingen, niet tot stand gekomen.

In de uiteindelijke verdeling van rollen heeft het college besloten de betreffende FVD-raadsleden dit jaar geen formele rol te geven namens het gemeentebestuur. De burgemeester benadrukt dat raadsleden altijd welkom zijn om de herdenkingen bij te wonen, ook zonder officiële rol.

“Voor mij staat voorop dat 4 mei een moment blijft dat ons als samenleving verbindt”, aldus burgemeester Offinga. Hij geeft aan open te blijven staan voor gesprek met de FVD-fractie over hun rol bij toekomstige herdenkingen.