Klein voortuintje, groot kabouterparadijs in Dedemsvaart

- Door: William Teerlinck - Aan de Adelaarweg in Dedemsvaart is het voorjaar weer begonnen met een vertrouwd ritueel. Zaterdag 25 april waren Nelis Kappert (75) en broer Gerrit (76), samen met de dochter van Nelis, druk bezig om ruim 300 tuinkabouters vanuit hun winterberging op zolder terug te plaatsen in de kleine voortuin van hun rijtjeswoning.

De compacte voortuin is omgetoverd tot een bijzonder kabouterdorp, met als middelpunt een visvijvertje met een fonteintje. Rondom dat vijvertje staan de kabouters dicht op elkaar opgesteld, alsof ze samen een klein dorp vormen. Grote en mini-kabouters wisselen elkaar af in allerlei kleuren, houdingen en maten. Er zijn klassieke rood gemutste kabouters, maar ook blauwe, groene en bont beschilderde exemplaren. Sommigen vissen aan de vijverrand, anderen lijken te werken, lachen of waken over het tafereel.

Juist die grote variatie maakt de verzameling bijzonder. Het oudste exemplaar is inmiddels zo’n 35 jaar oud en vormde ooit het begin van een hobby die uitgroeide tot een verzameling van meer dan 300 stuks. In de loop der jaren kwamen er door cadeaus van familie, buren en bezoekers steeds nieuwe kabouters bij.

In de wintermaanden verdwijnen de kabouters in kratten op zolder. Dan begint voor Nelis het onderhoudswerk. Met veel zorg restaureert en schildert hij de kabouters die een opfrisbeurt nodig hebben. Afgebrokkelde verf wordt bijgewerkt, beschadigingen hersteld en sommige kabouters krijgen een geheel nieuwe verflaag. “Ze moeten er in het voorjaar weer netjes en fris bij staan”, zegt hij.

Het terugplaatsen is inmiddels een jaarlijkse traditie. Vooral het opstellen rond het vijvertje met het kabbelende fonteintje geeft de tuin een sprookjesachtige uitstraling en trekt ieder jaar veel bekijks van voorbijgangers. Kinderen blijven graag even staan kijken, maar ook volwassenen kunnen een glimlach niet onderdrukken. Zelfs voorbijrijdende automobilisten remmen geregeld af om het tafereel te bewonderen.

Stoppen is voorlopig niet aan de orde voor Nelis en Gerrit. “Zolang we het kunnen blijven we ermee doorgaan. Het geeft plezier, voor ons én voor anderen”.