Noah en Stan zetten zich in voor jongeren en kernen

- Door: Grietje Grendelman - Met frisse energie en een duidelijke visie op de toekomst van de gemeente Hardenberg stellen jonge kandidaten zich verkiesbaar voor de gemeenteraad. Noah Pierik, 25 jaar uit Balkbrug, staat namens het CDA op plek 5, terwijl Stan Hudepohl uit Slagharen zich als steunend lid op de lijst van de VVD inzet voor de gemeente Hardenberg.

Noah werkt als beleidsadviseur in het sociaal domein en sinds vorig jaar is zij ook raadslid. Haar interesse in de politiek begon tijdens haar studie geschiedenis en leidde er vier jaar geleden al toe dat zij zich kandidaat stelde voor de verkiezingen. Noah wordt gedreven door de directe invloed die lokale politiek heeft op het dagelijks leven van inwoners. “Het gaat om ondersteuning die inwoners krijgen, of er leuke dingen te doen zijn in je dorp of stad. Maar het gaat ook om woningen die gebouwd moeten worden of het fietspad waar je elke dag overheen fietst. Daar het totaalplaatje van zien, dat is wat mij motiveert om politiek actief te zijn. En dat is ook wat ik jongeren wil laten zien”, laat Noah weten.

Stan is HBO-ICT-student en is aan het afstuderen bij Friday Digital Agency in Hardenberg en tennist en bezoekt graag concerten in zijn vrije tijd. Stan raakte geïnteresseerd in de politiek door het volgen van het nieuws en het liberale gedachtegoed van de VVD. “Samen met een vriend bezocht ik de liberale open dag in Utrecht. Het was inspirerend en laagdrempelig om met politici in gesprek te gaan”, vertelt hij. Zijn interesse leidde tot betrokkenheid bij de gemeentepolitiek, waar hij vergaderingen bijwoonde en content maakte voor de sociale media van de partij. Op de vraag wie zijn politieke voorbeeld is, antwoordt Stan zonder twijfel dat dit Mark Rutte is. Ondanks de kritiek die hij krijgt, heeft Stan bewondering voor zijn inzet en positieve houding. Vooral het feit dat hij verantwoordelijkheid neemt, ook wanneer het moeilijk wordt, waardeert hij enorm.

Jongeren actief betrekken bij politiek

Jongeren betrekken bij de politiek is voor Stan en Noah een belangrijke drijfveer. Stan merkt dat veel jongeren politiek saai vinden of het stemmen aan hun ouders overlaten. “Door zelf op de lijst te staan, wil ik laten zien dat politiek niet alleen iets is voor ouderen. Het gaat over je directe omgeving en het is leuk én nuttig om invloed uit te oefenen op je eigen toekomst”, zegt hij. Noah voegt toe dat zij de afgelopen vier jaar jongeren actief probeerde te betrekken via bijeenkomsten over thema’s als wonen en leefbaarheid, en door columns te schrijven en aanwezig te zijn in de samenleving, zowel online als fysiek.

“Ik denk dat zeker wonen, maar ook vrijetijdsbesteding zoals sportclubs en uitgaan, en een levendige kern met voorzieningen belangrijke thema’s zijn voor jongeren. Specifiek voor meiden zit het ook op een stukje veiligheid op straat en in de nacht, in het verlengde van de landelijke actie Wij eisen de nacht op”, laat Noah weten.

“Ik vind het belangrijk dat we sportfaciliteiten niet alleen in de stad Hardenberg hebben, maar ook in de kernen. Een mooi voorbeeld vind ik de recente aanleg van padelbanen binnen de kernen. Padel is enorm populair en zorgt voor leven in de brouwerij. Het laat zien dat we investeren in faciliteiten dichtbij huis. Zo houd je de dorpen aantrekkelijk voor jongeren en hoef je niet voor alles naar de stad”, aldus Stan. Noah vult aan: “Want als je je vrije tijd in je eigen kern kunt besteden, ben je betrokken bij je eigen omgeving en de mensen om je heen. Dat geeft een kern draagkracht als er eens wat gebeurt”.

Jongeren laat je stem horen

Op de vraag hoe hij ervoor wil zorgen dat jongeren meer gaan stemmen, antwoordt Stan dat hij hoopt jongeren te overtuigen om verder te kijken dan de snelle slogans en clipjes die zij vaak op sociale media zien. Hij wil laten zien dat er partijen zijn, zoals de VVD, die niet alleen roepen wat er mis is, maar ook met realistische oplossingen komen en verantwoordelijkheid durven nemen. Volgens hem gaat stemmen over inhoud en niet alleen over wie het hardst schreeuwt. “Ik hoop dat meer jongeren gaan stemmen omdat er deze keer veel jongeren op de lijst staan. Ik denk dat dat werkt: jongeren weten van elkaar wat er speelt en wat voor hen belangrijk is. Wie kan beter de stem van jongeren vertegenwoordigen, dan jongeren zelf?”, laat Noah weten.

Stan wil impact maken, ook als steunend lid

Op de vraag wanneer hij tevreden is over zijn inzet, zegt Stan dat hij tevreden is als hij heeft kunnen bijdragen aan een mooie verkiezingsoverwinning voor de VVD. Hoewel hij zelf niet in de raad zal plaatsnemen, omdat hij als steunend lid op de lijst staat, is zijn missie volgens hem geslaagd als er een sterke fractie komt die de plannen van de partij kan waarmaken. Als er over vier jaar meer is gebouwd voor starters en de sportfaciliteiten in de kernen zijn verbeterd dankzij VVD-beleid, kijkt hij met trots terug op zijn bijdrage aan de campagne.

Noah wil jongeren en kernen sterker maken

Wanneer Noah in de gemeenteraad komt gaat zij zich de komende periode in ieder geval concreet inzetten voor woningbouw. Wat haar betreft worden er jaarlijks minimaal 400 woningen gerealiseerd, waarvan ten minste 100 specifiek bedoeld zijn voor jongeren en starters. Daarnaast vindt Noah het belangrijk dat evenementen in de kernen behouden blijven, omdat die bijdragen aan de leefbaarheid. Ook wil zij zich sterk maken voor het stimuleren van een gezonde leefstijl: mensen moeten worden aangemoedigd om in beweging te komen en het lidmaatschap van een vereniging moet voor iedereen toegankelijk zijn. “Als op deze punten over vier jaar duidelijke stappen zijn gezet, ben ik tevreden”, eindigt Noah het gesprek.