Jong geluid in Ommer politiek

- Door: Grietje Grendelman - Volkspartij Ommen Vooruit zet deze verkiezingen in op verjonging. Met vijf jonge kandidaten: Martijn Goossen, 27 jaar, Bas van der Velde, 25 jaar; Alice Hemstede, 23 jaar, Jesper Olde Reuver of Briel, 22 jaar, Thijn Mellema, 21 jaar wil de lokale partij nieuwe energie en frisse ideeën brengen in de politiek. De redactie sprak met hen over wat hen drijft om zich in te zetten voor hun gemeente en welke thema’s hen persoonlijk raken.

Bas van der Velde is fractievoorzitter en lijsttrekker van de Volkspartij Ommen Vooruit, een lokale en onafhankelijke partij die volgens hem echt luistert naar inwoners en ondernemers. Op jonge leeftijd stelde hij zich kandidaat voor de gemeenteraad omdat hij merkte dat politieke besluiten grote invloed hebben op zijn generatie, maar ook op andere generaties, bijvoorbeeld als het gaat om wonen, voorzieningen en kansen. In plaats van aan de zijlijn te blijven staan, wil hij verantwoordelijkheid nemen en actief bijdragen. Op de vraag hoe wil je jongeren meer betrekken bij de gemeentelijke besluitvorming antwoord Bas het volgende: “Door jongeren structureel een stem te geven, bijvoorbeeld via een jeugdraad, en als gemeente actief naar scholen en verenigingen toe te gaan”.

“Aanpakken in plaats van praten”

Thijn Mellema is geboren en getogen in Ommen, woont nog steeds met veel plezier in zijn geboorteplaats. Veel mensen kennen Thijs van zijn werk bij brasserie Tante Pos. “Ik sta op de lijst van de VOV, omdat ik vind dat lokale politiek praktisch moet zijn en doet wat nodig is voor Ommen”. Voor Thijs draait lokale politiek om doen wat nodig is voor Ommen: niet blijven praten, maar aanpakken. Zijn motivatie om zich op jonge leeftijd kandidaat te stellen, komt voort uit zijn dagelijkse gesprekken met inwoners in de horeca en zijn wens om niet alleen te luisteren, maar ook daadwerkelijk mee te werken aan oplossingen voor de gemeente.

Van vakantieplek naar actieve betrokkenheid

Martijn Goosen woont sinds zes jaar in Ommen, in het Kern–Havengebied samen met zijn vrouw. Al als kind bracht hij veel vakanties in de gemeente door, en uiteindelijk besloot hij er permanent te gaan wonen. Voor de VOV staat hij op de lijst omdat hij, geïnspireerd door vrienden die actief zijn in de gemeenteraad, altijd al geïnteresseerd is geweest in wat er achter de schermen speelt en in het meedenken over verbeteringen voor de gemeente. “De afsluiting van de Vechtkade heeft ertoe geleidt dat ik mij in de lokale politieke ging interesseren. Ik wil vooral de jongeren laten zien dat politiek niet iets is om bang voor te zijn. Het hoeft niet altijd complex te zijn. Het is juist heel belangrijk dat mensen ervan op hoogte zijn en mee kunnen denken”. Voor jongeren in Ommen ziet hij huisvesting en activiteiten als de belangrijkste thema’s.

“Politiek voor alle generaties”

Alice Hemstede, woonachtig in Witharen, stond vier jaar geleden al op de lijst voor de VOV en is uiteindelijk commissielid geworden. Alice wil als politiek actief lid de jongeren laten zien dat politiek er is voor alle leeftijden en dat het juist belangrijk is dat ook jongeren betrokken zijn bij de gemeentepolitiek. Jongeren zijn immers de toekomst, en het zou volgens haar niet logisch zijn als alleen gepensioneerden beslissen over onderwerpen die juist voor jonge generaties grote gevolgen hebben. Een goede balans tussen jongeren, volwassenen en ouderen in de gemeenteraad zorgt ervoor dat besluiten vanuit verschillende perspectieven en vanuit alle lagen van de gemeente worden afgewogen.

Politiek ontdekken door betrokkenheid

Jesper Olde Reuver of Briel: “Mijn interesse in de politiek begon toen mijn vader de cursus Politiek Actief volgde. Uit nieuwsgierigheid ben ik meegegaan en raakte ik steeds meer betrokken bij wat er in onze gemeente speelt. Zo ontdekte ik dat VOV Ommen het beste bij mij past: open, duidelijk en met oog voor goede communicatie en participatie”.

Huisvesting en voorzieningen centraal voor jongeren

Voor jongeren in de gemeente Ommen spelen een aantal thema’s een centrale rol, laten de vijf kandidaten weten. Wonen en huisvesting staan daarbij bovenaan de lijst. Jesper, zelf 22 jaar en nog bij zijn ouders wonend, ervaart dit persoonlijk: “Huisvesting is voor mij belangrijk, omdat ik later graag in Ommen wil blijven wonen”. Thijn benadrukt het belang van een gemeente die luistert en niet alleen regels oplegt, zodat jongeren betere kansen krijgen om zelfstandig te wonen. Ook Alice merkt dat woningbouw en een goede leefbaarheid in de hele gemeente essentieel zijn, ondersteund door evenementen en bereikbaarheid.

Naast huisvesting spelen activiteiten en voorzieningen een grote rol in het leven van jongeren. Martijn noemt het organiseren van activiteiten, terwijl Bas goede sport- en cultuurvoorzieningen toevoegt, zodat jongeren zich welkom en betrokken voelen in de gemeente. Jesper benadrukt dat cultuur, sport en uitgaansmogelijkheden belangrijk zijn voor de leefbaarheid van Ommen voor jongeren: “Voor de jongeren in Ommen merk ik dat sporten en het uitgaansleven belangrijk zijn. Ommen heeft een mooi groot sportpark, maar een uitgaansgebied niet echt. Ik vind dat het belangrijk is voor jongeren dat het uitgaansleven in Ommen ook leuk en gezellig kan zijn, zonder al te veel gedoe”.

Jongeren een stem geven in de gemeente

Jongeren betrekken bij de gemeentelijke besluitvorming blijkt een uitdagende, maar belangrijke taak. Volgens Thijn begint het bij het serieus nemen van jongeren en het actief opzoeken van hen. “Politiek moet begrijpelijk en toegankelijk zijn”, benadrukt hij, omdat veel jongeren anders het gevoel hebben dat het hen niet aangaat. Bas ziet dit als een structurele taak: “Door jongeren structureel een stem te geven, bijvoorbeeld via een jeugdraad, en als gemeente actief naar scholen en verenigingen toe te gaan, kunnen we ze echt laten meedoen”. Jesper plaatst daar een kanttekening bij: jongeren aantrekken in de politiek is volgens hem erg moeilijk. “Vaak hebben ze andere interesses op die leeftijd en zijn ze helemaal niet bezig met hoe het in de gemeente gaat. Om die jongeren aan te trekken heb je veel werk, moeite en tijd nodig, en zelfs dan blijft het een vraagteken”, merkt hij op.

Jongeren motiveren om te stemmen

Het stimuleren van jongeren om te gaan stemmen is een uitdaging waar veel aandacht voor nodig is. Alice wijst erop dat veel jongeren nog weinig kennis hebben over waar de gemeente over kan beslissen. “Bij een betere bewustwording komt er hopelijk ook meer interesse voor de gemeentepolitiek, zodat ze verder betrokken raken en ook daadwerkelijk gaan stemmen”, zegt ze. 

Bas benadrukt het belang van concrete voorbeelden om jongeren te motiveren om te stemmen: “Door duidelijk te laten zien wat gemeentepolitiek concreet voor hen betekent en hoe het zichtbaar wordt in het dagelijkse leven. Bijvoorbeeld over huizen, evenementen en plekken waar je elkaar ontmoet”.

Misverstanden over jongeren in de politiek

Volgens Martijn is een veelgehoord misverstand dat jongeren politiek ‘met de paplepel ingegoten’ zouden krijgen. “Ook wij hebben moeten leren wat politiek inhoudt”, zegt hij. Jesper voegt toe dat het idee dat jongeren niet geïnteresseerd of professioneel zouden zijn helemaal niet klopt: wie zich verdiept in de politiek is juist betrokken en wil meedenken over de toekomst van de gemeente. 

Jonge raadsleden willen concrete veranderingen

Als de jongeren in de gemeenteraad zouden komen, willen ze concreet veranderingen doorvoeren op verschillende gebieden. Thijn pleit voor meer aandacht voor jongeren en een duidelijkere, persoonlijkere communicatie vanuit de gemeente. Martijn wil dat beslissingen sneller worden genomen en dat prioriteiten helder worden gesteld, zodat belangrijke acties eerst uitgevoerd kunnen worden. Bas benadrukt dat er al veel is bereikt in de raad, zoals extra participatie bij projecten als Vlierlanden Fase 3. Alice wil meer woningen voor starters en een betere inventarisatie van de woningbehoefte bij nieuwbouwlocaties in de hele gemeente Ommen. Jesper noemt als belangrijkste punten het verbeteren van de communicatie naar inwoners en ondernemers en het verkeersplan rondom de Vechtbrug.