Van stal naar ijssalon: een boerderij die verbindt

Elk kwartaal neemt de redactie u mee naar het hart van de agrarische sector. Ontdek wat agrariërs bezighoudt, welke uitdagingen ze tegenkomen. Deze week het persoonlijke verhaal van Gerwin en Irene Beukeveld. 

- Door Grietje Grendelman - Op Landgoed de Groote Scheere in Holthone runt de familie Beukeveld sinds 2024 ‘de IJsbarones’, een ambachtelijke ijssalon midden op boerderij ‘De Batterijen’. Op deze boerderij wonen en werken Gerwin en Irene met hun zonen Quinten en Rick tussen bijna 180 koeien, waarvan 130 dag en nacht worden gemolken door twee moderne melkrobots. De boerderij, gebouwd in 1879, ademt historie: de naam van de boerderij ‘De Batterijen’ verwijst naar een oude militaire schans die er ooit stond.

De boerderij zit al sinds 1855 in de familie. Gerwin werkt al vanaf zijn twaalfde op de boerderij. Irene woont er sinds 2008 en is de afgelopen vijf jaar actief betrokken. “Ik werkte eerder bij een dierenartspraktijk en ben dol op dieren. Werken op de boerderij past daarom perfect bij mij”, laat Irene weten.

Toch begon Irene op een gegeven moment iets te missen. Ze werd lid van het Grass Ceiling-project, een initiatief voor vrouwen op het platteland dat zich richt op vernieuwing. Vanuit dit netwerk is Irene haar Facebookpagina ‘Het Koeie Leven’ begonnen. “Op deze pagina deel ik de leuke kanten van het boerenleven. Ik vind het belangrijk om de positieve aspecten van de boerderij te laten zien en de verbinding te zoeken met mensen buiten de sector. Zodat mensen begrijpen waar hun voedsel vandaan komt. Er is zoveel ‘negativiteit’ over de agrarische wereld in de media en iedereen heeft er een mening over, maar veel mensen weten niet hoe het echt zit”.

Om de burger met de boerderij te verbinden hield Irene een open dag. Mensen konden eenmalig gebruik maken van een ‘tanktap’ voor melk. “Hier kreeg ik zoveel positieve reacties op dat ik er voor koos om dit elke donderdag te doen. Het gaat mij om de boer-burger verbinding. Dat vind ik echt belangrijk”.

‘Superlekker ijs’

Sinds 2024 is de familie, eigenaar van IJssalon ’De IJsbarones’. “Ik hoorde dat ijssalon Nonas in Meppen ging stoppen en wist dat zij superlekker ijs hadden. We zijn in gesprek gegaan en hebben alles overgenomen, inclusief de recepturen. Ik ben gek op ijs, en wat is er mooier dan iets te maken van je eigen product?” Er werd bewust gekozen voor een foodtruck, en dat bleek een schot in de roos. “In mei zijn we gestart en in juli kwamen de eerste bezoekers al wandelend over ons erf tijdens de Oogstdag in Holthone om van het ijs en de boerderij te genieten. Daarna waren we onder andere aanwezig bij Rondje Radewijk en andere evenementen en het jaar erop stonden we tijdens de Oogstdag in Holthone op het terrein van ‘De Barones’, hoe toepasselijk. Omdat het zo druk werd, zijn we gestopt met de ‘tanktap’. Ook is bezoek op afspraak alleen mogelijk”, vertelt Irene enthousiast.

In de boerderij is inmiddels een aparte ruimte gebouwd waar het ijs wordt gemaakt. “Steeds meer toeristen weten ons te vinden. Dat was ook precies mijn doel: de burger met de boerderij verbinden. Ik ben zelfs gevraagd om ijs te leveren aan streekwinkels, maar dat heb ik voorlopig even ‘geparkeerd’. Het is een groeiend project dat stap voor stap meebeweegt met onze boerderij en ons gezin zodat het leuk blijft en veilig en authentiek blijft voor iedereen. Ik wil soms meer uren in een dag”, vertelt Irene lachend. Op de vraag welk ijs het populairst is, hoeft Irene niet lang na te denken: yoghurt bosvruchten. “De bosvruchtensaus maak ik zelf en je proeft natuurlijk dat het ijs is gemaakt van onze eigen melk”.

“Laten we de melkrobot niet vergeten”

Tijdens het gesprek komt ook de ‘negativiteit’ rondom de sector ter sprake. Met name de campagnes van Wakker Dier zijn Irene een doorn in het oog. Op de boerderij van Gerwin en Irene is het dierenwelzijn goed geregeld. Zo hebben alle koeien een eigen lig- en vreetplek. Er is een strohoek voor het afkalven, een ziekenboeg met stro, koe matrassen en in de zomer zorgen ventilatoren voor verkoeling.

“En laten we de melkrobot niet vergeten”, vult Irene aan. “Dankzij de melkrobot kunnen de koeien hun eigen ritme aanhouden. Sinds kort hebben we ook een voerveegmachine, waardoor de koeien zelfs ’s nachts kunnen eten. Als mensen hier komen kijken, zijn ze vaak verbaasd over de situatie.

Misverstand over subsidies

Onlangs plaatste Irene een bericht op Facebook over Gerwin die met de tractor een pakketbezorger uit de sneeuw hielp. “Daar kreeg ik ontzettend veel positieve reacties op. Maar één reactie bleef me bij: ‘Zie je wel, de boeren krijgen miljarden aan subsidies, daar moeten ze wat aan doen.’ Dat is een groot misverstand. Subsidies zijn er juist om voedsel betaalbaar te houden voor de consument. Als er een eerlijke prijs voor producten zou worden betaald, zouden subsidies eigenlijk niet nodig zijn”.

De grootste uitdaging

Op de vraag wat op dit moment de grootste uitdaging is, antwoordt Irene zonder aarzelen: de wet- en regelgeving in Nederland. “De regels veranderen voortdurend en zijn vaak tegenstrijdig. We willen onze koeien graag buiten laten weiden, maar als we dat doen, moeten we juist meer mest afvoeren”.

De zogenoemde stikstofreductie noemt Irene een wassen neus. Volgens haar is het vooral een manier om de agrarische sector te verkleinen en een stok om mee te slaan. “Het voelt gewoon oneerlijk, die voortdurende onzekerheid. Je kunt zomaar de dupe worden van een nieuwe regel. Denk aan de PAS-melders. In deze situatie hadden wij net zo goed kunnen zitten, maar door onze verbouwing hebben we toevallig net iets anders gehandeld. Er wordt niet doorgepakt, terwijl veel boeren gratis hun expertise inzetten. En dan komt er weer een nieuw kabinet en gaat alles opnieuw van tafel”.

“Waar we het meest trots op zijn? Dat we een mooi, netjes bedrijf hebben en dat we met ‘De IJsbarones’ de burger echt kunnen laten zien hoe het boerenleven eruitziet. Als mensen hier rondlopen, de koeien zien, ons ijs proeven en vertrekken met het besef dat wij goed voor onze dieren zorgen, dan voelen wij ons helemaal voldaan”, eindigt Irene het gesprek.

U vindt de boerderij ‘De Batterijen’ en De IJsbarones aan de Scheerseweg 11, 7779 DJ Holthone. Voor meer informatie kijk op www.detijsbarones.nl 

En wilt u meer lezen over de positieve dingen op de boerderij kijk op Het Koeie Leven | Facebook