Onderzoek werpt nieuw licht op skelet

Waar komt het mysterieuze skelet in de vaste collectie van Stedelijk Museum Coevorden vandaan? Lang werd gedacht dat dit mogelijk een Spaanse soldaat was, maar uit nieuw onderzoek is nu gebleken dat het niet gaat om iemand uit Spanje. 

Het skelet is gevonden tijdens archeologische opgravingen in 2012. Bij de Haven in Coevorden wordt dan een houten kist ontdekt met menselijke resten en een musketkogel. Sindsdien is het skelet te zien in de vaste tentoonstelling van Stedelijk Museum Coevorden. Ook in 1948 werd een ander skelet in een kist opgegraven in Coevorden. Toen werd aangenomen dat het om een Spaanse soldaat ging uit de Tachtigjarige Oorlog. Omdat het skelet in het museum op ongeveer dezelfde locatie is gevonden, ook begraven in een houten kist, ging men ook hier uit van een soldaat uit Spanje.

Geen Spaanse soldaat

Toch bleven er veel mysteries hangen rondom het skelet. Waar kwam deze persoon echt vandaan en wanneer is deze overleden? Dankzij onderzoek door Lisette Kootker, onderzoeker aan de Vrije Universiteit van Amsterdam, is er nu meer bekend. Zij onderzocht de kaak van het skelet en keek naar de samenstelling van een tand. Het gaat om het skelet van een jonge man, die is overleden toen hij rond de twintig jaar oud was. Op basis van het onderzoek kon worden uitgesloten dat de man uit Zuid-Europa kwam. Mogelijk kwam de man uit de omgeving van Coevorden, maar ook dat is niet helemaal zeker te zeggen. Verder is vastgesteld dat deze man heeft geleefd tussen 1441 en 1628. De houten kist, waarin het skelet werd gevonden, is tijdens eerder onderzoek gedateerd op circa 1580. Het is daarmee mogelijk dat deze man om het leven is gekomen tijdens de Tachtigjarige Oorlog, toen er rond Coevorden voortdurend werd gevochten tussen Spaanse legers en Nederlandse opstandelingen.

Antwoorden, maar ook veel vragen

Met de resultaten van het onderzoek zijn er, behalve nieuwe antwoorden, nog steeds veel vragen over het skelet. Was deze man wel een soldaat, of was hij juist een omstander? En is hij om het leven gebracht met de musketkogel die ook in de kist werd gevonden?

Ook de vindplaats nodigt uit tot verder onderzoek: het skelet werd gevonden op een plek die vroeger net buiten de versterking van de stad Coevorden lag. Deze locatie stond niet bekend als begraafplaats. Waarom is hij daar begraven?

Het skelet is nu te zien in de vaste tentoonstelling van Stedelijk Museum Coevorden.