Een pleidooi voor acceptatie

Laatst zat ik, naar bleek, in een ‘wit’ restaurant voor een lunch. Gewoon in Nederland! Bij het opnemen van de bestelling vroeg mijn donkere tafelgenoten namelijk of ze ook lacto-vrije- of vegan menu’s hadden? Het bedienende meisje liep naar haar chef, en kwam terug met de boodschap dat ze die niet hadden. Eerst had ik niet in de smiezen wat er gebeurde, maar toen ik in de open keuken keek en de gniffelende eigenaar zag, kreeg ik pas door wat er gebeurde.

Uiteraard zijn we opgestapt om vervolgens een deurtje verder, bij een Vietnamees restaurant, met alle egards behandelt te worden. Op mijn vraag of dit vaker gebeurde, antwoorde hij, ja, veel te vaak, in restaurants en in winkels, zelfs gewoon op straat. Hoewel hij er nuchter onder was, was ik behoorlijk geschokt omdat ik dit, wit als ik ben, nog nooit ervaren had. Nu ik er meer op let, zie ik het vaker, en het is dan ook een groeiende ergernis: discriminatie en polarisatie lijken die gemeengoed worden in onze samenleving. Groepen, die in hun eigen bubbels leven, waar haat en onverdraagzaamheid gewoon geaccepteerd zijn. Wat is er toch met onze normen en waarden gebeurd?

Als kind werd ik in ieder opgevoed met de overtuiging dat respect, gelijkwaardigheid en empathie de fundamenten zijn van een gezonde samenleving, en mijn ouders gaven me uitdrukkelijk de boodschap mee om de wereld met een open geest te benaderen. Dat betekent met name het waarderen van de diversiteit om ons heen. 

Deze lessen zijn altijd leidend geweest in mijn leven, en het is pijnlijk om te zien hoe deze waarden langzaam maar zeker op de achtergrond lijken te raken in de huidige maatschappij. Deze basisprincipes helpen me nog steeds met iedereen in gesprek te gaan, en het is cruciaal dat we deze waarden blijven doorgeven aan de volgende generatie, zodat zij leren om niet alleen hun eigen mening te vormen, maar ook om actief te luisteren naar anderen en hun mening bij te stellen. Acceptatie begint bij het begrijpen dat ieder mens uniek is en gelijkwaardig aan de ander, wat voor kleur- of levensovertuiging ze ook maar hebben.

Column even sToren wordt verzorgd door Henk Leemhuis, Karin van Dijk, Bert Nonkes, Wim van der Wel en Rudi Bults.