Gravel rijden wordt steeds populairder

- Door: Bart Nijstad - Op zondag 5 oktober vindt in Lemelerveld de Strade di Kokkie plaats. Strade komt voort uit de Strade Bianchi, de bekendste wielerkoers op deels onverharde wegen. Strade Bianchi betekent witte wegen, of wel grindwegen. Jan Odink de baas van de grote fietsenwinkel, ziet dat steeds meer mensen kiezen voor de gravelbike. “Mountainbiken kakt in en gravelbiken wordt steeds populairder.”

In zijn zaak glimmen de mooie gravelbikes. “Ze zijn niet goedkoop, voor 1500 euro heb je een gravelbike.” Zondag kunnen de deelnemers kiezen uit 105 km, 75 km en 45 km. Starttijden zijn vanaf 8.30 tot 10.00 uur. “De 45 km is voor 75 procent offroad en de 105 is dat 55 procent. We hebben pas de tocht gefietst, en dan kom je echt op plekken, waarvan je denkt, hier ben ik nog nooit geweest en ik wist niet eens dat je hier kon fietsen.” 

Jan vindt dat vooral de invoering van de schijfremmen, het gravelbiken aan terrein heeft gewonnen. “Het is een stuk veiliger, want er zijn mountainbike parcoursen die echt gevaarlijk zijn. In Nijverdal zijn er stukken bij,die niet fijn zijn om te fietsen. En dan komt er bij dat mountainbiken niet overal meer mag. Gravelbiken is ook veel toegankelijker,  geeft meer comfort en rust. Gravelbiken is echt een avontuur, want je komt op hartstikke mooie plekjes, waar je normaal niet komt.”

Jan organiseert de Strade di Kokkie samen met team Sukerbiet. Sukerbiet is een Stichting. Stichting Team Sukerbiet heeft haar doelstelling in de notariële akte vastgelegd; door middel van sportieve uitdagingen gelden in te zamelen voor goede doelen, alsmede al hetgeen met voorstaande rechtstreeks of zijdelings verband houdt of daartoe bevorderlijk kan zijn. “Onze tocht is niet echt goedkoop, (15 euro inschrijfgeld), maar alles gaat naar KWF. Alle kosten die er verder bij komen kijken zijn voor ons, “ volgens Jan. Jan Odink hoopt op een 250 deelnemers. “Wel wordt het steeds lastiger om vrijwilligers te vinden. Team Sukerbiet levert de vrijwilligers. We proberen dat een beetje op te lossen om op één punt een verzorgingspost te hebben. De 45 km komt er één keer langs, de 75 km twee keer en de 105 drie keer.”

Vakantiefietser

Volgens Jan zie je ook veel meer vakantiefietsers een gravelbike aanschaffen. “Echt vakantiefietsers kun je ze eigenlijk niet noemen, maar mensen die in een paar dagen plm. 250 km willen fietsen. Die pakken nu ook vaak de gravelbike. Wel zie je dat de bandenmaat verandert. Een gravelbike begint bij 40 mm, maar het verschuift nu al naar 45 mm en ook al 50 mm wordt gevraagd.”
Het WK gravelbiken is dit jaar in Nederland in Beek. Volgens Jan is Limburg wel het walhalla van Nederland wat betreft gravelbiken.