Hoe beïnvloed je de gemeente?

- Door: Grietje Grendelman - Op woensdagavond 5 maart start de gemeenteraad van Hardenberg de cursus Politiek Actief. Deze cursus is bedoeld voor inwoners die meer willen weten over de werking van de gemeente en de gemeenteraad, hoe besluiten worden genomen en hoe je als burger invloed kunt uitoefenen op gemeentelijk beleid.

Romano Boshove, fractievoorzitter van GroenLinks-PVDA en voorzitter van de werkgroep Bestuurlijke Vernieuwing, benadrukt dat het moeilijk is om nieuwe mensen te vinden voor de gemeenteraadsverkiezingen, maar dat de cursus ook veel meer biedt. “Je leert niet alleen hoe de gemeente en gemeenteraad werkt, maar ook hoe je als burger invloed kunt hebben op je omgeving.”

Noah Pierik voegt toe: “Deze cursus is een mooie manier om nieuwe mensen te werven. Veel partijen hebben moeite om genoeg kandidaten te vinden, laat staan een diverse ‘droomlijst’, een lijst met kandidaten met verschillende achtergrond en uit verschillende regio’s van de gemeente. Veel mensen die vinden de politiek wel interessant en vinden er ook iets van. Maar weten vaak niet wat ze er mee moeten of kunnen. Met deze cursus kun je de mensen zover krijgen dat ze wel de weg vinden naar de gemeente en misschien straks wel in de gemeenteraad willen”.

“Je kunt iets betekenen”

Noah, 24 jaar en opgegroeid in Balkbrug, heeft docent geschiedenis gestudeerd. “Tijdens mijn studie kwam ik veel politiek tegen, wat mijn interesse wekte.” Ze meldde zich aan bij het CDA, dat goed bij haar past, en werd drie jaar geleden op de kandidatenlijst geplaatst, wat resulteerde in haar rol als schaduwfractielid. “De gemeentepolitiek vind ik leuk omdat je dicht bij de mensen staat en echt iets kunt betekenen.” De afgelopen maanden heeft Noah zich vooral gefocust op de woningmarkt en organiseerde ze een jongerenavond. “We moeten weten wat jongeren echt willen, voordat we als gemeente plannen bedenken.”.

De cursus Politiek Actief wordt georganiseerd door ProDemos, die de spelregels van de democratie en rechtstaat kent en inwoners leert welke invloed ze kunnen uitoefenen op lokaal, provinciaal, nationaal en Europees niveau. Naast uitleg over de werking van de gemeente en de gemeenteraad, is er een debattraining en wordt een gemeenteraadsvergadering bezocht. “Raadsleden delen hun ervaringen en naast theorie is er ook praktijk. In tegenstelling tot partijgebonden opleidingen, is deze cursus breed opgezet”, zegt Romano

“Moties en amendementen”

Romano geeft aan dat hij het achteraf prettig had gevonden om zo’n cursus te volgen voordat hij zeven jaar geleden de politiek inging. “De gemeenteraad is een ‘ander wereldje’. Het spreken via de voorzitter, het indienen van moties en amendementen, hoe je je moet voorbereiden”, legt Romano uit.

“Daarom denk ik dat het schaduwfractielid zijn veel voordelen heeft; ik kan het op deze manier mooi leren. Ik ken de theorie uit de studieboeken, maar hoe het in de praktijk gaat, is anders”, aldus Noah. Noah vertelt enthousiast over haar ervaring: “Als schaduwfractielid mag je niet stemmen, maar verder is het werk hetzelfde. De eerste keer dat ik mocht deelnemen aan een oriënterende ronde, was best bijzonder. Ik heb me de laatste jaren breed georiënteerd en kan me nu verdiepen in de onderwerpen die voor mij interessant zijn.”

Informatie uit de praktijk

Enkele jaren geleden startte de werkgroep Bestuurlijke Vernieuwing in Hardenberg, waarin alle politieke partijen zijn vertegenwoordigd. Na de laatste gemeenteraadsverkiezingen werd er een frisse start gemaakt. “Na mijn eerste periode in de gemeenteraad zag ik ruimte voor verbetering en besloot ik als voorzitter de werkgroep voort te zetten. Het doel is het politieke debat te verbeteren en de participatie te bevorderen.” De werkgroep heeft een nieuw vergadermodel ingevoerd, waarbij sommige onderwerpen eerst worden besproken in een beeldvormende ronde, gevolgd door een oriënterende ronde en de besluitvorming. “In de beeldvormende ronde worden experts uitgenodigd om extra informatie te geven. Als raadsleden hebben we niet altijd de technische kennis, maar we zijn wel verantwoordelijk, dan is het wel mooi dat je over bepaalde ontwerpen eerst kunt praten met mensen uit de praktijk. Naast het nieuwe vergadermodel en de cursus Politiek Actief, heeft de werkgroep ook het initiatief van de jongerenraad ondersteund. “Nu zijn bijna alle vergaderingen openbaar, en ik ben van mening dat iedereen moet kunnen volgen wat we doen. De ambitie is om één keer per maand een politiek spreekuur te houden en meer bijeenkomsten te organiseren om inwoners van Hardenberg te betrekken.”

“Een eerlijk beeld”

Romano merkt op dat er veel interesse is voor de cursus, maar hoopt dat meer jongeren zich aanmelden. “We willen een eerlijk beeld geven van wat het betekent om raadslid te zijn. Het is een verantwoordelijkheid van gemiddeld 20 uur per week. De cursus is niet bedoeld om politicus te worden of kandidaten te werven, al zou dat mooi zijn. We willen mensen leren hoe ze invloed kunnen uitoefenen op hun eigen omgeving”. Ken je iemand die zich aangesproken voel door het verhaal, daag degene dan uit om deel te nemen aan de cursus, sluiten Romano en Noah het gesprek af.

De cursus bestaat uit zes woensdagavonden vanaf woensdag 5 maart, van 19.30 tot 22.00 uur in het gemeentehuis van Hardenberg. Bernadette Jansen van ProDemos verzorgt de avonden. Er is plek voor dertig deelnemers. Aanmelden kan via de website van de gemeente Hardenberg of door een e-mail te sturen naar griffie@hardenberg.nl.