‘Reinier Paping terug in Ommen’

Het herstelde standbeeld van oud-schaatser Reinier Paping werd zaterdag 18 januari weer teruggezet op de plek waar het sinds 15 februari 2013 al stond. De officiële onthulling op zijn oorspronkelijke plaats aan de Vechtkade werd gedaan door zoon Roald Paping samen met wethouder van den Nieuwboer. 

Hierbij waren ook kunstenares Loeki Leeuwerik en de initiatiefnemer van toen Ale Overwijk aanwezig. Uit de schaatssport waren Bart Nijstad en Erben Wennemars getuige van het memorabele moment. 

Vorig jaar was de beeltenis van Paping flink beschadigd door vandalisme.

Paping zélf onthulde in 2013 al het standbeeld.

Tijdens zijn historische Elfstedentochtzege in 1963 woonde Reinier Paping in Ommen. Van daaruit maakte hij voorbereidingen om een sportzaak te gaan runnen in Zwolle. Zo gebeurde.

In Ommen nam Ale Overwijk rond 2011 het initiatief om een standbeeld te maken. Hij regelde de sponsoring en met schaatskameraden werd de sokkel gemaakt. Inmiddels hadden immers meer schaatsers uit Ommen ‘de Tocht der Tochten’ gereden. 

Kunstenares Loeki Leeuwerik uit Ommen heeft het ontwerp voor het beeld gemaakt. Ale zorgde voor de versteviging met ijzer in het beeld, zo vertelde Loeki tijdens de onthulling. Vanuit haar ontwerp is een mal gemaakt waarin het beeld is gegoten dat door Reinier zelf in 2013 kon worden

1963, zwaarste Elfstedentocht ooit

Reinier Paping ging als outsider (31 jaar) eraan van start. Tijdens de ‘’barre’ tocht kwam bij het stempelen in Workum een grote kopgroep door. Door zijn toedoen rukte Paping onderweg naar Bolsward de groep in hoog tempo uit elkaar. Er woei een sterke noordoostenwind en een hele lage gevoelstemperatuur. Er was veel stuifsneeuw, het ijs was op veel plekken amper begaanbaar door ontelbare scheuren en hobbels. Toen eenling Reinier na de lange solotocht van zo’n 100 km eindelijk bij de finish aankwam, stond hem een ongekende ovatie te wachten. De honderden verzamelde mensen juichten hem toe. De aanwezige koningin Juliana en kroonprinses Beatrix waren getuige van zijn heroïsche overwinning en kwamen hem feliciteren.

Bart Nijstad: “Ik kon het goed met hem vinden”

Naast de wethouder sprak ook sporter pur sang Bart Nijstad bij de onthulling. Bart kende Paping onder andere van het langebaan schaatsen. “Mijn vader wees mij al 

op hem. Zestien jaar later, in 1978, werkte ik als verkoper in zijn sportwinkel in Zwolle. Hij vernam van Reinier dat de kernploeg vroeger trainde in Noorwegen en dat ze zélf eerst de baan moesten vegen om te kunnen schaatsen. Dat kun je je tegenwoordig niet meer voorstellen.”Op een middag zaten beiden samen aan de thee en vertelde Reinier hem het verhaal van zíjn Elfstedentocht. “Hij wist alles nog zoals een stukje lopen waar het ijs zo slecht was en dat hij even op een jas mocht liggen om zich even te kunnen ontspannen.” Reinier overleed in 2021, 90 jaar oud.