Onverwacht feestje tussen de suikerbieten

Bertus Kelder uit Gramsbergen werkt al jááren in de bieten. Voor Loonbedrijf Hulter. Al sinds 1976. Het was onlangs een gewone, door-de-weekse werkdag, met mooi droog weer. Wel met dit seizoen extra veel avondwerk, flexibel als een loonwerker moet zijn. omdat het weer niet zo goed meewerkt. Want de bieten moeten op tijd gerooid, in opslag komen en verwerkt worden. Dat willen niet alleen de boeren maar ook Bertus. Het voelt als ‘elkaar belonen’. Voor de boeren omdat ze een heel jaar voor hun product gewerkt hebben. Voor Bertus omdat hij samenwerking met hen zo belangrijk vind.

Maar dan ….

Het is schafttijd op het bietenveld bij de Akkerhoeve. En Bertus (66) weet niet wat hem overkomt, hij had totaal niets in de gaten. Het werd écht een hele grote en mooie verrassing voor hem. Plots kwamen ze van alle kanten naar hem toe. Zijn vrouw Annette en dochters, zijn broers, zwagers en schoonzussen. En … medewerkers, collega’s van familie Hulter en Schuttert, mensen van de Akkerhoeve en vertegenwoordigers van suikerfabriek Cosum, en nog meer bekende mensen. Voor Bertus onvoorstelbaar! Wat kreeg hij een hartelijke woorden en cadeautjes over zich heen. En in de landbouwschuur waren blikjes drinken en gehaktballen. Om te vieren. Want Bertus had de mijlpaal bereikt dat hij 1 miljoen ton bieten geoogst had!

Hoeveel is dat eigenlijk, Bertus? “Ik denk zo ongeveer een goeie 30.000 vrachtauto’s vol. In ’76 begon ik op een ‘1-rijer’ en een trekker van 60PK zonder cabine! Wat een tijd was dat toen. Ik heb op 11 achtereenvolgende rooimachines al die jaren verder mijn werk mogen doen en de ontwikkeling van dat stuk landbouwmechanisatie er van mee gemaakt. En door de jaren heen ongeveer 400 paar klompen versleten. Want dat schoeisel is zo handig in ons vak met al die wisselende weersomstandigheden. Vroeger deden we een hele dag over een perceel bieten rooien. Nu kunnen we dat vergelijkbaar in zo ongeveer een uur doen.”

De suikerbietencultuur en veredeling

Bertus over verwerking en opbrengst per ha en landbouwmechanisatie: “In de zeventiger jaren haalden we zo’n 40 ton van 1 ha grond af. Met nieuwere rassen en teeltmethoden is dat hedendaags zo’n 80 ton geworden. Wel is het zo dat we wat vaker over de percelen rijden om met minimale dosering het gewas te moeten beschermen. Maar dat moet nu eenmaal. Ik vind het fijn dat ik voor firma Hulter bij goeie telers mag rooien. En geniet er zo van dat -als we klaar zijn- de boer en ik tevreden mogen uitkijken. En nu? Nu ga ik eerst ook nog lang nagenieten van dit feestelijke moment.