De gemoedelijkheid en mentaliteit past bij mij

Burgemeester Maarten Offinga (28 maart 1963) is in september vier jaar burgemeester van Hardenberg. Het bevalt hem hier geweldig. “De tijd vliegt voorbij en ik heb het hier ontzettend naar mijn zin. De gemoedelijkheid, mentaliteit en doe maar gewoon, dat past bij mij.”

De burgemeester leerde de bevolking kennen in coronatijd. “Ik weet dat andere burgemeester in de regio moeite hadden met de coronatijd. Je mocht geen mensen ontvangen. Ik ben toen door de gemeente gaan wandelen. Zo kreeg ik contact met de diverse buurtschappen, leerde de mensen kennen. Dat is me heel goed bevallen.” Maarten Offinga gaat dat straks weer doen. “Ons team kreeg zoveel aanvragen, dus je moet keuzes maken.”
De burgemeester kwam pas in Dedemsvaart te praten over het horecaverbod in de gemeente Hardenberg. “Daar vroegen ze mij of ik nog aan het wandelen was. Zij stelden voor om een soort kroegentocht te doen in Dedemsvaart. Dat ga ik dan doen, ook om te kijken wat er allemaal speelt bij de horeca ondernemers. We gaan het wel iets anders doen. Ik wandel en dan kunnen mensen vanaf een bepaald punt mee lopen. Het team is er weer druk mee.”

Zwemmen

Maarten Offinga is een sportieve burgemeester. Regelmatig zwemt hij in de Vecht. “Ik spring er dan bij de Koppel in en zwem dan tegen de stroom in. Dat vind ik fijn. Omdat ik overdag werk, moet het wel in de avonduren gebeuren. Nu is het langer licht en dat vindt mijn vrouw wel prettig, want die wil niet hebben dat ik in het donker zwem. Zwemmen vind ik wel leuk. In december was het water nog vijf graden. Dan kom je eruit als de vingers en tenen half bevroren zijn. Met moeite krijg je eindelijk je wetsuit los en daarna is het zo fijn, dat is zo’n lekker gevoel. Heerlijk. Heb ook nog met Maarten van der Weijden een stuk van de Elfstedentocht gezwommen. Was ook een geweldige ervaring met een fantastisch leuke vent. We hebben wat geoefend en op een gegeven moment vroeg ik hem of hij even hard wilde zwemmen. Dan denk je dat je aardig kunt zwemmen, maar als Maarten gas geeft dan gaat het echt hard. Ik heb ook nog wel wat korte triatlons gedaan, zwemmen ging meestal wel goed, maar bij het fietsen scheurden ze me allemaal voorbij. Fietsen dat was niet mijn ding.”

Constructief

Wat de burgemeester ook goed bevalt is de samenwerking met alle Wethouders. “We zijn nu weer als college helemaal voltallig en dat is mooi. Ik proef ook dat de sfeer erg goed is. Ze nemen me soms in de maling op een leuke manier, en dat is tekenend voor de sfeer. Ik hou daar wel van. Ook met de burgemeester van Ommen en Dalfsen is het prima samenwerken. Met Hans Vroomen en Erica van Lente klikt het gewoon. Dat Erica weg gaat is wel een aderlating straks. En ook met de raad is de samenwerking goed. Er wordt hier constructief gewerkt en het is open.” De mentaliteit van de bevolking bevalt de burgemeester ook erg goed.”Er wordt hier hard gewerkt en ze doen hier gewoon. Hier helpen ze elkaar en er is genegenheid. Daarnaast vind ik de balans tussen de dorpen en de stad Hardenberg mooi. Noaberschap is hier gewoon vanzelf sprekend. Ik heb me vanaf het begin hier thuis gevoeld. Bijna vier jaar geleden ben ik hier begonnen, en de tijd is omgevlogen.” Soms denkt hij nog weleens terug aan de tijd in Súdwest-Fryslân. “Ik ben daar ingestapt met nul ervaring in de raad. Dat vind ik nog wel een gemis van me. Hoe de spelregels in de raad zijn. Daar had ik geen tijd voor want ik moest in een goed uur beslissen of ik wethouder wilde worden of niet. Ik kijk daar nog weleens met jaloers gezicht naar.” Ook vindt hij dat hij zich ook in andere plaatsen moet laten zien. Zo was de burgemeester tijdens doden herdenking in Balkbrug. Bij de bevrijdingssloop was hij in Gramsbergen. “Dat was heel erg gezellig en druk daar. Leuk om het daar te mogen meemaken. We moeten eens kijken of we dat volgend jaar niet kunnen combineren met Hardenberg. Ik kan niet alleen maar in de gele toren blijven zitten.”