Grootste zaalvoetbaltoernooi in volle gang

De liefhebbers van het Protos Weering Zaalvoetbaltoernooi (PWZ-toernooi) hebben al enkele jaren verlangend uitgekeken naar de eerstvolgende editie van het populaire Protos Weering Zaalvoetbaltoernooi. De 44ste en de 45ste editie konden wegens corona geen doorgang vinden, maar de 46ste editie is in aantocht. Vanaf 27 december barst het grootste zaalvoetbaltoernooi in zijn soort van Nederland weer in alle hevigheid los.

“Er zijn wel meer toernooien maar in zijn soort is het PWZ-toernooi de grootste in Nederland”, licht Reinier de Boer, persvoorlichter van het PWZ-toernooi toe. Honderd teams doen mee aan het PWZ-toernooi. De teams bestaan uit spelers uit de eerste selectie van voetbalverenigingen die op het veld uitkomen. “Er zijn wel toernooien met meer teams, maar dan heb je het over zaalteams en caféteams. Het toernooi is in onze regio het toernooi met de grootste publieke belangstelling, met de mooiste ambiance en een begrip in het Noorden. De sfeer tijdens de wedstrijden is uniek”, vertelt Reinier enthousiast. Het PWZ trok de laatste jaren zo’n 21.000 toeschouwers. Er is een wachtlijst voor deelnemende teams. De voetbalteams komen uit Drenthe, Groningen, Friesland en Overijssel. 

Geschiedenis 

In 1976 bestond Protos uit Steenwijksmoer 25 jaar en daar moest natuurlijk het één en ander aan gedaan worden. Eén van de jubileumactiviteiten was het organiseren van een zaalvoetbaltoernooi. In de Drostenhal werd CSVC de winnaar, voor Protos, Weber Germanicus en Raptim. De organisatoren hadden de smaak te pakken, vonden de hoofdsponsor Weering bereid door te gaan, en zo zag een jaar later het eerste officiële Protos Weering Zaalvoetbaltoernooi het licht. Maar liefst zestien amateurverenigingen waren van de partij, waarvan het sterke ACV uit Assen de beste was. In de volgende jaren gebeurde er van alles. Het aantal deelnemende clubs werd telkens groter en dat gold ook voor het aantal benodigde vrijwilligers. Alles moest tenslotte wel in goede banen geleid worden, want de doelstelling was dat het Protos Weering zaalvoetbaltoernooi reclame voor de voetbalsport en de organiseerde vereniging moest zijn. Heel Steenwijksmoer is jaarlijks een aantal weken niet voor iets anders aanspreekbaar dan voor ‘het’ zaalvoetbaltoernooi. Verenigingen van heinde en ver meldden zich aan en het toernooi kreeg status. 

Toernooi leeft enorm

“Als het jaar op zijn eind loopt, merk je dat het toernooi enorm leeft in een groot gebied. Er wordt al maanden van tevoren naar uitgekeken. Het is best knap dat een kleine voetbalvereniging uit een klein dorp met zo’n 120 leden zo’n groot toernooi organiseert. Het dorp Steenwijksmoer is altijd het middelpunt van het toernooi. Voor elke wedstrijdavond halen de vrijwilligers de materialen op uit het dorpshuis en na elke wedstrijdronde komen de vrijwilligers weer samen in het dorpshuis en wordt de avond nabesproken. Tijdens de voorronden is het dorp nagenoeg leeg. Vrijwel alle leden en familieleden en leden van andere clubs helpen mee. De voorrondes worden in twintig hallen tegelijk gespeeld. Tijdens de voorrondes zijn er zo’n 200 vrijwilligers nodig. Voor velen is het PWZ-toernooi het hoogtepunt van het jaar”, aldus Reinier.

Vrijwilligers van het eerste uur

Op de vraag zijn er voldoende vrijwilligers antwoord Reinier het volgende: “Vrijwilligers zijn eigenlijk nooit een probleem. Het enthousiasme is groot. Er zijn wel vrijwilligers die stoppen, maar hun plaats wordt meestal wel weer ingevuld”. De organisatiecommissie van het PWZ-toernooi bestaat uit tien leden. Er zijn mensen die al heel lang actief vrijwilliger zijn. “Jo Assen is vanaf het begin van het toernooi betrokken. Hij was eerste vrijwilliger in een zaal en is later jaren voorzitter geweest. Nu is hij nog steeds lid van de organisatiecommissie. Jan Stroeve was iets later vrijwilliger bij het toernooi, maar is jaren secretaris geweest. Ook hij heeft nog steeds zitting in de commissie”. 

‘Een hele eer’

Reinier is vanaf 1993 pr-man van het PWZ-toernooi. Hij was verslaggever voor de Coevorder Courant en kwam daardoor in contact met Protos. “Ik vind het een hele eer om werkzaam te zijn voor zo’n groot en succesvol toernooi. Ik had altijd bewondering voor Protos dat het zo’n toernooi altijd perfect organiseerde. Omdat ik zag hoe het toernooi leefde bij de mensen om me heen voelde het goed het toernooi verder in de publiciteit te mogen brengen. Na dertig jaar vind ik het nog steeds een hele eer”. 

In de loop der jaren is er niet veel veranderd in het toernooi. De tussenronde is van de laatste tijd. Maar de grootste verandering ligt op het vlak van de arbitrage. Er wordt na de voorrondes in duo’s gefloten en daarna dragen de scheidsrechters headset. Het duo fluiten wordt door alle betrokken zeer gewaardeerd. 

Veel derby’s in de voorrondes

Op de vraag wat maakt het toernooi leuk antwoordt Reinier het volgende: “Het aantrekkelijke aan het toernooi is dat er in de voorrondes veel derby’s worden gespeeld. Er is dus een gezonde rivaliteit. Er zit veel spanning op, want je kunt er zo uitliggen, maar ook clubs die op een bescheiden niveau spelen, kunnen in dit zaalvoetbaltoernooi ver komen. Naast enkele favorieten, zijn er elk jaar clubs die verrassen. Tijdens het PWZ-toernooi is er weinig sport om te bezoeken. En als jouw club dan in actie komt, wil je daarbij zijn. Er zijn niet voor niets prachtige acties door supporters en een avond Protos is een hele belevenis. Daarnaast is zaalvoetbal een snel spelletje waar het scoreverloop heel snel kan veranderen. De ambiance in veel zalen is zeer sfeervol en dat is aantrekkelijk”. Op de vraag heb je een prognose voor de top 5 van het toernooi antwoordt Reinier: “Nee, daar waag ik mij liever niet aan”.

Na de voorronde op dinsdag 27 december wordt het toernooi al snel op vrijdag 30 december vervolgd met de kwartfinale. Als de oliebollen, het vuurwerk en de nieuwjaarborrels net achter ons liggen, vindt al de halve finale plaats in vijf hallen op maandag 2 januari 2023. Voor de nummers twee wordt het kort dag, want twee dagen later, op woensdag 4 januari, wordt de tussenronde in sporthal Angelslo in Emmen afgewerkt. Op zaterdag 7 januari 2023 vindt de climax van de 46ste editie plaats, want dan strijden zes clubs om de felbegeerde beker met de grote oren.