Vluchtelingen ervaren warm bad

De inwoners van de gemeente zijn gastvrij, gul, vriendelijk en bezitten een warm hart voor mensen die het moeilijk hebben. Dat is de ervaring van de 35-jarige Alex Teke die sinds een aantal weken samen met zestig andere vluchtelingen uit Oekraïne verblijft in een voormalige basisschool in Dedemsvaart. 

Alex is een van de duizenden Oekraïners die vanwege de oorlog hun land moesten verlaten. In het opvangcentrum valt hij direct op door zijn verzorgde uiterlijk en vlekkeloze Engels. Afkomstig uit Kameroen studeerde en werkte hij in Oekraïne. “Oekraïne heeft goede betaalbare universiteiten”, vertelt hij. “Daarom studeren er veel buitenlanders. Sommigen van hen konden na het uitbreken van de oorlog terug naar hun eigen land, maar ik helaas niet. In Kameroen is het voor mij niet veilig.” Zijn bejaarde ouders wonen er nog wel. Ik ondersteunde hen financieel, maar heb hen sinds mijn vlucht geen geld meer kunnen sturen. Ik hoop daarom dat ik snel werk vind. Ik heb internationaal recht en economie gestudeerd, maar ik wil ook wel productiewerk doen. Het maakt me niet uit, als ik maar aan de slag kan” .

Gastvrij onthaald

Alex heeft niets dan lof voor de mensen in Dedemsvaart die alles doen om het de vluchtelingen naar de zin te maken. “Als je je depressief voelt, kan je praten met sociale werkers en van de buren van de opvang kreeg ik een fiets, om de omgeving te kunnen bekijken”. Maar een kamer delen met vier onbekenden is moeilijk, vindt hij. “Iedereen heeft zijn eigen dag- en nachtritme, problemen en stress. Daar word je continu mee geconfronteerd. Toch klaag ik niet, want ik ben hier veilig”.

‘Je bent een beetje een praatpaal’

Ook in het voormalige ING-kantoor in Hardenberg worden vluchtelingen opgevangen. Op beide locaties werken vrijwilligers. Eén van hen is Anette Polhuys. “Elke woensdag- en donderdagavond ben ik hier van vijf tot tien uur”, vertelt ze. “Wat ik doe is ‘er zijn’ voor de mensen. Sommigen vertellen hun levensverhaal, anderen hebben vragen over doktersbezoek.

Soms zijn er ook onderling problemen over huishoudelijke zaken. Dat is geen wonder. Als je opeens met wildvreemden moet samenwonen vergt dat veel van je aanpassingsvermogen.” Anette is blij dat ze op deze manier iets kan doen. “Ik vind het fijn om hen een beetje een huiselijk gevoel te geven en te stimuleren om aan het werk te gaan”.

Samen sterk

Jan van de Giessen is zakelijk leider van de twee locaties en stuurt de vrijwilligers aan. “We organiseren de opvang samen met een groot aantal organisaties zoals de gemeente, De Stuw, InBeeld, Platform kerken Hardenberg, kerken Dedemsvaart, het Rode Kruis, Vluchtelingenwerk en een pool van vrijwilligers”, vertelt hij. “Samen krijgen we veel voor elkaar. Daarnaast doneren veel inwoners spullen en geld en organisaties houden inzamelingsacties.” Jan ervaart de saamhorigheid als positief en merkt dat de vluchtelingen dat ook waarderen. “Desondanks hebben ze het moeilijk. Ze hebben heel veel meegemaakt en alles achter moeten laten. Het is wel een werkersvolk. Ze willen graag aan de slag. We zijn nu heel hard bezig om BSN, bankkaarten en arbeidscontracten te regelen zodat deze mensen zo goed en zo kwaad als het gaat weer een nieuw leven kunnen opbouwen.”

Geld doneren? Dat kan via NL 52 RABO 0312962053 t.n.v. De Stuw, o.v.v. Opvang Oekraïense vluchtelingen.