Hardenberg Leeft ‘Gratis voor iedereen’

- Door: Bert Nonkes - Na het verdwijnen van Pleinfestijn bleef er volgens Erik Volkers een leegte achter in de binnenstad van Hardenberg. Juist dat gemis bracht hem, samen met horecaondernemer André Eggengoor, op het idee voor een nieuw evenement. Op zaterdag 22 augustus moet Hardenberg Leeft het Marktplein weer vullen met muziek, kinderactiviteiten, foodtrucks en gezelligheid. Gratis toegankelijk en bedoeld voor alle leeftijden.

“Het deed me als Hardenberger echt pijn dat Pleinfestijn verdween,” vertelt Volkers. Dat voelde niet goed. Volgens hem hoeft een nieuw evenement niet meteen enorm groots en meeslepend te zijn. “We willen terug naar de basis. Geen dure artiesten of ingewikkelde constructies, maar een financieel haalbaar festival waar iedereen welkom is. Gratis toegankelijk, zonder hekken of drempels. Dat is precies wat Hardenberg nodig heeft.”

Familiefestival

Die gedachte leidde tot het concept van een familiefestival. Vanaf 14.00 uur staat het Marktplein in het teken van kinderanimatie met onder meer meeleeftheater van campings uit het Vechtdal en een Kids-DJ. Daarna verschuift de aandacht naar livemuziek, foodtrucks en een karaokecaravan. De avond wordt afgesloten door coverband MmoozZ en DJ Chris Brandsema. Volkers verwacht dat bezoekers gemakkelijk de hele middag en avond kunnen blijven hangen. “Ouders moeten lekker op een terrasje kunnen zitten, terwijl kinderen zich vermaken. Later komt daar muziek, eten en gezelligheid bij. Zo groeit het vanzelf uit tot een sfeervol festival voor iedereen.” Het evenement sluit bovendien mooi aan op het Misker Race Event dat in hetzelfde weekend op het Badhuisplein plaatsvindt. Op zaterdag zorgen enkele race-attracties op het Marktplein voor een verbinding tussen beide evenementen. “We willen één groot gezellig gebied creëren waar mensen vanzelf van het ene naar het andere onderdeel lopen.”

Nieuwe stichting

Om het festival mogelijk te maken is een nieuwe stichting opgericht. Naast Volkers en Eggengoor maakt ook ondernemer Daan Hamberg deel uit van het bestuur. Vanuit gemeente, ondernemers en diverse leveranciers is veel bereidheid om mee te denken. “Iedereen ziet dat dit iets is wat Hardenberg verdient. Dat enthousiasme geeft heel veel energie.” Volkers benadrukt dat Hardenberg Leeft geen poging is om Pleinfestijn te kopiëren. “Dit is geen vervanger, maar een nieuw evenement met een eigen karakter. Vroeger ging je met het hele gezin even het plein op. Dat gevoel willen we terugbrengen. Gewoon een gezellige zaterdag waarop jong en oud elkaar ontmoeten. Als mensen aan het eind van de dag zeggen: ‘Wat was het weer gezellig in Hardenberg’, dan is onze missie geslaagd.”