Gemeente wil dichter bij de boer staan

- Door: Grietje Grendelman - Sinds enkele maanden is Evert Kremer actief als contactpersoon voor agrarische ondernemers binnen de gemeente Hardenberg. Dankzij zijn ruime ervaring als melkveehouder en agrarisch adviseur kent hij de sector van binnenuit. Kremer vertelt over zijn eerste ervaringen in deze functie, zijn bevindingen en de onderwerpen die momenteel het meest leven onder agrarische ondernemers in de gemeente.

Tot twee jaar geleden was Kremer zelf melkveehouder in Stegeren, nabij Ommen, waar hij een bedrijf met 120 melkkoeien runde. Naast zijn werkzaamheden op het eigen bedrijf vervulde hij diverse (bestuurs)functies, onder meer bij Stimuland, Cono Kaasmakers en LTO. De afgelopen vier jaar werkte hij bij een accountantskantoor als adviseur voor agrarische ondernemers. Toen hij in december de vacature bij de gemeente Hardenberg zag, was zijn interesse direct gewekt. “Ik dacht meteen: dit past bij mij”, laat Evert weten.

De functie is voortgekomen uit de Agenda Vitale Landbouw van de gemeente Hardenberg. Met deze agenda werkt de gemeente samen met agrarische ondernemers aan een toekomstbestendige landbouwsector, waarin innovatie, ondernemerschap en een gezonde leefomgeving hand in hand gaan. De gemeente wil agrariërs beter ondersteunen bij de vele uitdagingen waarmee zij te maken hebben. Daarbij gaat het onder meer om veranderende wet- en regelgeving, verduurzamingsvraagstukken, bedrijfsontwikkeling en het aanvragen van subsidies.

“Ik probeer te achterhalen wat er speelt”

“Ik ken veel mensen in de agrarische sector en vind het belangrijk om laagdrempelig benaderbaar te zijn”, vertelt Evert Kremer. “De afgelopen maanden merkte ik dat veel vragen betrekking hebben op vergunningen. Ik probeer dan te achterhalen wat er speelt en waarom bepaalde procedures langer duren dan verwacht. Daarbij kijk ik bewust door de bril van de agrarisch ondernemer: wat is mogelijk en waar liggen eventuele belemmeringen?”

In zijn functie werkt Evert nauw samen met onder meer de Erfcoach en BoerenPerspectief. Ook probeert hij zoveel mogelijk aanwezig te zijn bij bijeenkomsten in de agrarische sector. “Ik bezoek activiteiten, geef presentaties en ga in gesprek met ondernemers. Zo ben ik onlangs met agrarische jongeren op excursie geweest. Dat zijn waardevolle momenten, omdat je dan ook de nieuwe generatie leert kennen en hoort wat er onder hen leeft.” Ook probeert Kremer het project ‘Berm zoekt Boer’ nieuw leven inblazen.

Evert is positief

Terugkijkend op zijn eerste maanden als agrarisch contactpersoon is hij positief. “Het werk bevalt mij goed. Wel was het even wennen aan de gemeentelijke organisatie. Er zijn veel medewerkers binnen de gemeentelijke organisatie betrokken bij verschillende onderwerpen en soms raken die elkaar. Juist daarom zijn korte lijnen en goede contacten binnen de organisatie erg belangrijk.”

Bemiddelende rol

Eén van de grootste uitdagingen waar agrarische ondernemers momenteel tegenaan lopen, zijn volgens Evert de procedures rond vergunningen en ruimtelijke ontwikkelingen. “Voordat een vergunning rond is, moet die langs veel verschillende afdelingen en procedures. Dat kan lang duren. Sommige ondernemers lopen daarin vast. Dan probeer ik binnen de gemeentelijke organisatie te achterhalen waar het proces mogelijk stokt en kijk ik samen met collega’s naar mogelijke oplossingen. Als iets niet op de voorgestelde manier kan, onderzoeken we wat wel kan om toch een stap verder te komen. Vaak vervul ik daarbij een bemiddelende rol.”

Als voorbeeld noemt hij een varkenshouder die gebruik heeft gemaakt van de beëindigingsregeling. De ondernemer wil zijn voormalige varkensstallen slopen en de locatie een nieuwe bestemming geven, bijvoorbeeld voor kleinschalige woonvormen. “Geen grote villa’s, maar woningen die passen bij het gebied. De gemeente Hardenberg heeft behoefte aan extra woningen en op deze locatie zijn daar mogelijkheden voor. Tegelijkertijd zien omwonenden dergelijke plannen soms als een bedreiging voor hun leefomgeving. Dan probeer ik mee te denken over hoe we zo’n ontwikkeling kunnen inpassen op een manier die voor zoveel mogelijk betrokkenen acceptabel is.” Bij woningbouw speelt ook vaak een spuitvrije zone een rol. Dit beleid is landelijk vastgesteld. “Als je hiervan wilt afwijken, moet je dit heel goed onderbouwen, en dan is de vraag of dit juridisch stand houdt”.

Volgens Kremer horen participatie, inspraak en bezwaar bij een democratische samenleving, maar kunnen ze er ook voor zorgen dat procedures langer duren. “Iedereen heeft het recht om een zienswijze in te dienen of bezwaar te maken. Dat is een groot goed, maar het vraagt ook tijd. Daarom is het belangrijk om zo vroeg mogelijk met elkaar in gesprek te gaan en te bemiddelen waar dat kan.” Met een glimlach besluit hij: “Er wordt wel eens gezegd dat ambtenaren denken in weken en boeren in dagen. Daar zit soms best een kern van waarheid in.”

In het landbouwcafé dat in het najaar in Hardenberg wordt gehouden, zou Evert ook graag het onderwerp vergunningen bespreken. “Ook binnen de gemeente ziet hij dat er aanpassingen mogelijk zijn om het proces transparanter te laten verlopen. Als voorbeeld noemt hij het online volgen van een pakketje, waardoor je voortdurend op de hoogte wordt gehouden. Zoiets zou je als gemeente ook kunnen ontwikkelen. Hiermee kun je agrariërs beter informeren over de status van een vergunning.”

Subsidieregeling Toekomstbestendige Landbouw

Met de Subsidieregeling Toekomstbestendige Landbouw, een onderdeel van de Agenda Vitale Landbouw, wil de gemeente Hardenberg agrarische ondernemers ondersteunen bij het verduurzamen van hun bedrijfsvoering. De regeling is bedoeld voor boeren die gezamenlijk werken aan vraagstukken op het gebied van bodem, water en natuur. Voorwaarde is dat minimaal twee agrarische ondernemers samenwerken. Door kennis te delen, nieuwe oplossingen in de praktijk te testen en ervaringen uit te wisselen, kunnen ondernemers van elkaar leren en gezamenlijk stappen zetten richting een toekomstbestendige landbouwsector. “Ik probeer regelmatig deze subsidie onder de aandacht te brengen. Tot op heden zijn vier subsidies toegekend. Vier mooie aanvragen, en heel divers”, vertelt Kremer enthousiast.

De subsidieregeling wordt dit jaar nog één keer opengesteld. Er is een tweede ronde van 15 september tot 1 november. De subsidie vergoedt maximaal 50 procent van de projectkosten, met een maximum van 40.000 euro per project. Meer informatie over de regeling is te vinden via het subsidieloket van de gemeente Hardenberg.

Kansen voor de sector

De gemeente Hardenberg kent een mix van melkveehouderijen en akkerbouwers die in het gebied sterk met elkaar verweven zijn. Volgens Kremer biedt dat juist kansen. “Daar wil ik graag mee aan de slag om dat verder te stimuleren. De veehouder heeft behoefte aan mestafzet, de akkerbouwer heeft ruimte om mest te gebruiken en behoefte aan rustgewassen.” Ook zou hij agrariërs meer willen verbinden met het bredere ondernemersnetwerk in de gemeente, zoals ondernemers in Hardenberg.”

Op vrijdagavond 2 oktober vindt in het LOC+ Hardenberg het Ondernemersgala plaats. Tijdens dit feestelijke evenement worden de winnaars van de lokale ondernemersverkiezing bekendgemaakt. Kremer hoopt dat ook agrarische ondernemers zich hiervoor aanmelden. “Ik denk dat daar nog veel te winnen valt. Agrariërs zijn immers ook ondernemers.”

“Wat wil ik het komend jaar”

In de toekomst wil Evert graag meer aandacht voor ‘Leven Lang Ontwikkelen’ (LLO) “Voor mensen buiten de agrarische sector is een ontwikkelingsgesprek heel gewoon, waar ligt je leerbehoefte. Maar in de agrarische sector gebeurt dit niet bewust. Er is geen agrariër die in de agenda heeft staan wat hij wil leren het komend jaar.”

Tot slot heeft Evert nog een boodschap: “Veel boeren redeneren vanuit hun huidige situatie: ik zit hier, dus hier moet mijn bedrijf ook blijven. Ik moedig hen aan om juist met een helikopterblik te kijken. Als je helemaal opnieuw zou moeten beginnen, zou je dan hetzelfde bedrijf beginnen en waar zou je dat doen? Ik begrijp dat iedereen gehecht is aan zijn plek. Maar wanneer die locatie niet goed aansluit bij je toekomstplannen, bijvoorbeeld door de nabijheid van een natuurgebied, is het verstandig om dat opnieuw te overwegen. Misschien moet je dan heel iets anders of ergens anders wat gaan doen.” Met het antwoord op de vraag wat hij agrariërs wil meegeven die hen nog niet weten eindigt Evert het gesprek. “Als er wat is, neem contact met op!” Evert Kremer is te bereiken via 0523-289472/06-34762292 of via evert.kremer@hardenberg.nl