Mussche over de bestuursjaren

- Door: Grietje Grendelman - Met het oog op de naderende gemeenteraadsverkiezingen blikken de wethouders Mussche, te Rietstap, Dorrestijn en ten Kate en burgemeester Offinga terug op de afgelopen raadsperiode. In een tijd die werd gekenmerkt door grote maatschappelijke uitdagingen, ambitieuze plannen en soms lastige keuzes, werkten zij samen met de gemeenteraad aan de toekomst van de gemeente. Wat is er bereikt, waar lagen de grootste opgaven en welke lessen nemen zij mee richting een nieuwe bestuursperiode? In dit artikel is wethouder Mussche aan het woord

Wethouder Mussche kijkt trots terug op de afgelopen raadsperiode. “Ik ben vooral trots dat we het voor inwoners die zorg nodig hebben eenvoudiger hebben gemaakt”, zegt hij. Dankzij meer preventie en lokale ondersteuning krijgen zij sneller passende hulp en ervaren minder bureaucratie. Het beleidsplan financiële bestaanszekerheid biedt gerichte steun aan kwetsbare inwoners, en binnen kunst en cultuur zijn stappen gezet, zoals de duurzame verbouwing van theater en poppodium De Gashouder in Dedemsvaart. Volgens Mussche is zijn belangrijkste beslissing echter de focus op werk en meedoen voor bijstandsgerechtigden, statushouders en Oekraïense vluchtelingen.

Iedereen meedoen als leidraad

Voor Mussche is de belofte uit het coalitieakkoord dat ‘iedereen meedoet’ echt waargemaakt. “Het was de leidraad bij al onze keuzes”, zegt hij. Toch verliep niet alles volgens planning. “Sommige doelen gingen minder snel dan gehoopt, door lange procedures, een krappe arbeidsmarkt en wisselingen in personeel. Terwijl maatschappelijke vragen steeds urgenter worden, vraagt dat om geduld en doorzettingsvermogen”, legt Mussche uit. Mussche kijkt tevreden terug op de samenwerking binnen het college en met de gemeenteraad. “Er is veel ervaring en ruimte voor discussie, maar het gezamenlijke doel staat altijd voorop”, zegt hij. Vooral in het sociaal domein ervaart hij de raad als betrokken en inhoudelijk sterk, al ziet hij soms spanning tussen ambities en haalbaarheid. “Het is waardevol om daar eerder met elkaar over in gesprek te gaan”.

Slimmere zorg dichtbij

Wethouder Mussche, verantwoordelijk voor onder andere Zorg en Welzijn, noemt als belangrijkste verbetering voor inwoners die zorg of ondersteuning nodig hebben, dat organisaties beter samenwerken zodat hulp sneller op de juiste plek komt. “Een mooi voorbeeld is de wooncommunity: mensen die begeleiding nodig hebben, wonen samen met inwoners die hen ondersteunen. De eerste pilot is succesvol”, licht hij toe.

Werk als sleutel tot meedoen

Ook inburgering, vluchtelingen- en migratievraagstukken vielen binnen zijn portefeuille. Terugkijkend op deze periode noemt Mussche het debat in 2025 over een mogelijk nieuw azc als intensief. Een dieptepunt in deze periode noemt hij de recente gebeurtenis waarbij de afspraak met het COA, dat het azc op 8 maart zou sluiten, niet werd nagekomen. “We hadden een duidelijke afspraak met de samenleving gemaakt, maar op het laatste moment wordt die door het COA niet nagekomen. Dat vind ik onacceptabel, omdat het een ernstige breuk vormt in het vertrouwen in de overheid. Als de overheid haar afspraken niet nakomt, verspelen we iets wat van onschatbare waarde is: het vertrouwen van onze inwonersinwoners

Er zijn rondom het AZC ook hele mooie zaken gerealiseerd. Zo hebben we de laatste jaren ingezet op werk vanaf dag één centraal moet staan bij nieuwe inwoners, of het nu asielzoekers, statushouders of Oekraïners betreft. “Werk is de sleutel tot meedoen”, zegt hij. Werk biedt structuur, perspectief en helpt mentale problemen te voorkomen. Tegelijkertijd ervaren lokale ondernemers personeelstekorten. “We hebben mensen nodig, en er zijn mensen die willen en kunnen werken. Die twee moeten we veel sneller bij elkaar brengen”, benadrukt hij. Voor de toekomst wil Mussche blijven inzetten op begeleiding naar werk en het ondersteunen van werkgevers. “Als gemeente moeten we durven investeren in participatie, dat betaalt zich altijd terug”, aldus Mussche.