Oproep voor een bruisend centrum

Julia Grootoonk, voorzitter van de Jongeren Advies Raad (JAR) gemeente Hardenberg roept iedereen op dinsdag 3 februari 2026 naar de gemeenteraadsvergadering in het gemeentehuis van Hardenberg te komen. Aanvang 20.00 uur. 

Aanleiding voor de oproep is de vaststelling van de centrumvisie door de raad. In dat document wordt vastgelegd hoe het centrum van Hardenberg zich richting 2040 zal ontwikkelen. “Als we écht willen veranderen en bewuste keuzes willen maken voor de toekomst van onze stad, dan is dit hét moment,” aldus Grootoonk, die tijdens de vergadering zal inspreken over met name de invulling van het Wilhelminaplein.

“In het huidige voorstel van het college krijgt dit plein een ‘rust- en speel’-functie. Er ligt echter een amendement (wijzigingsvoorstel) om het Wilhelminaplein juist te ontwikkelen tot een (avond) horecaplein. Vanuit de Jongerenraad ondersteunen wij dit voorstel van harte,” laat Julia weten.

Bruisende horecafunctie

“Op en rond het plein is al horeca aanwezig met ruimte en ambitie om door te groeien. Daarnaast staan er panden waar een winkelfunctie niet langer logisch is, maar die met een horecabestemming een toekomstbestendige invulling kunnen krijgen. Dit helpt leegstand te voorkomen en geeft het gebied nieuw leven. Bovendien is er slechts in beperkte mate sprake van directe omwonenden, wat het plein extra geschikt maakt voor een bruisende horecafunctie. Jongeren zien deze kansen. Ook horecaondernemers, waaronder Herman Potgieter van De Troubadour, hebben zich uitgesproken als voorstander van deze ontwikkeling,” bepleit Julia. 

Zij zal tijdens de gemeenteraadvergadering inspreken om de stem van jongeren te laten horen. “Maar mijn stem alleen is niet genoeg. Juist jullie aanwezigheid kan het verschil maken. Door er te zijn, laten we zien dat dit geen idee is van een kleine groep, maar een wens is die breed leeft”.

Signaal afgeven

Julia benadrukt dat er op 3 februari direct wordt gestemd over het wijzigingsvoorstel. “Dít is dus het moment waarop er daadwerkelijk invloed kan worden uitgeoefend. Hiervoor is een meerderheid in de gemeenteraad nodig. Lukt dat niet, dan ligt de centrumvisie vast en moeten we wachten tot 2040 voordat deze kans opnieuw voorbijkomt. Neem gerust jongeren, vrienden, leden, collega’s of andere betrokkenen mee. Hoe groter de groep, hoe sterker het signaal richting de gemeenteraad: dit is wat Hardenberg wil,” meent de voorzitter van de JAR. “Laten we samen zorgen voor een Hardenberg waar ontmoeting, gezelligheid en levendigheid centraal staan: nu én in de toekomst”.