VOC Herdenken Ontmoeten Verbinden

-Door: Bas Schipper- Op 7 juni organiseert het Veteranen Ontmoetingscentrum (VOC) Hardenberg een dag voor alle veteranen en belangstellenden. Veteraan Jacob Saadhoff is één van de drijvende krachten achter deze dag. In een gesprek vertelt hij waarom deze dag zo belangrijk is. ”Het gaat om herdenken, ontmoeten en contact met elkaar,” zegt Jacob. “We willen laten zien dat er ook in Hardenberg veteranen zijn. Het is belangrijk dat we dat lokaal zichtbaar maken.”

Op het Badhuisplein is er van alles te beleven. De dag begint om 12.00 uur met een herdenkingsceremonie. Daarna kunnen bezoekers genieten van een drankje, is er muziek en kunnen kinderen én volwassenen een kijkje nemen bij militaire voertuigen, maar ook bij voertuigen van politie en brandweer. Er is een schiettent in een bus, een ijsverkoper, een verkoopstand met leuke spullen en ook het Indië Comité is aanwezig.

Als het regent kan er gedeeltelijk uitgeweken worden naar theater De Voorveghter. Daar wordt ook de maaltijd verzorgd. Een speciaal moment van de dag is de uitreiking van een oorkonde door wethouder ten Kate.

Een thema is er dit jaar niet, maar dat maakt het niet minder bijzonder. Alles wordt georganiseerd door Stichting Veteranen Vechtdal. “We doen alles zelf, met vrijwilligers en het bestuur,” legt Jacob uit. “Gelukkig krijgen we steun van de gemeente en stelt Defensie voertuigen beschikbaar.”

Voor Jacob persoonlijk is vooral de ceremonie en de herdenking het belangrijkste onderdeel. “Dat zijn momenten van erkenning, waardering en herkenning.” Hij heeft zelf gediend bij het 43 pantser infanterie bataljon in Assen en werd uitgezonden naar het 44e infanterie bataljon in Libanon. Later diende hij nog vijf jaar als beroepsmilitair en daarna tien jaar bij de Nationale Reserve.

De impact van zijn tijd bij Defensie is groot geweest. “Dat beseffen veel mensen niet. Het laat sporen achter, en daarom is contact met andere veteranen belangrijk. Die begrijpen je zonder dat je veel hoeft uit te leggen.”

Met de Veteranendag hoopt Jacob ook jongeren en nieuwe generaties te betrekken. We hopen dat mensen naar huis gaan met mooie herinneringen en meer begrip voor het leven van een veteraan.”

Op de vraag wat hem als veteraan het meest trots maakt, antwoordt Jacob: “Dat ik iets heb mogen betekenen voor vrede en veiligheid.” Voor de toekomst hoopt hij dat de dag jaarlijks terug blijft komen. “Er zijn veel veteranen die het boek hebben gesloten, maar misschien toch weer willen openen. Deze dag is daar een mooie opstap voor.”

Zijn advies aan iedereen? “Ga eens in gesprek met een veteraan. In het Veteranen Ontmoetingscentrum aan de Bruchterweg kan dat heel goed.”