Lars Woelders knap derde op NK marathonschaatsen

Lars Woelders uit Gramsbergen had nog nooit op het podium gestaan na een marathonwedstrijd. De laatste weken kwam hij er steeds dichterbij. Op nieuwjaarsdag, wanneer traditiegetrouw het NK op het programma staat, werd hij derde.

Spektakelstuk

Net als acht jaar geleden toen Bob de Vries in Heerenveen met drie ronden voorsprong naar de nationale titel reed, werd het publiek getrakteerd op een spektakelstuk. Al vroeg in de wedstrijd reden 25 mannen naar een ronde voorsprong, waarna later nog eens tien man voor de tweede keer rond gingen. Daarbij was topsprinter Bart Hoolwerf bij afwezigheid van de zieke Harm Visser nog meer de aangewezen favoriet. Hij moest echter toezien hoe zijn ploeg vakkundig gesloopt werd. Op het eind probeerde Jorrit Bergsma het nog. Christiaan Haasje sprong achter Bergsma aan en nam Jeroen Janissen, Lars Woelders en uittredend kampioen Luc ter Haar op enige afstand mee.

Het was misschien wel het mooiste NK in jaren, maar voor de winnaar van de bronzen medaille voelde dat niet zo. Zijn constante presteren dit seizoen leverde Lars Woelders op het NK een beloning op, al kon de topsporter in hem daar na afloop nog niet tevreden mee zijn. “Ik had het gevoel dat ik hem kon hebben vandaag.”

Waar hij normaal gesproken erg actief is in de wedstrijden en de aanval niet schuwt, hield de 22-jarige rijder zich dit keer koest. “Ik moet het vooral van een sloopkoers hebben, maar nu heb ik vooral geprofiteerd. Dat wilde ik vandaag doen en dat heb ik goed gedaan. Ik reed heel goed, heb niet veel gedaan en op de juiste momenten zat ik op de juiste plekken. Behalve in de laatste ronden.” Die laatste ronden ving hij aan in het kielzog van Jeroen Janissen. Toen Christian Haasjes zijn laatste offensief inzette richting Jorrit Bergsma, moesten zij een klein gaatje laten. “Toen ik dat gaatje zag probeerde ik er nog naartoe te rijden. Ik viel niet stil, maar kon ook niet meer harder. Als ik strak achter hem had gezeten had ik nog een kans kunnen maken. Ik heb mezelf uitgeschakeld.” Woelders kon zijn sterke seizoen tot dusver dus nog niet bekronen met een overwinning. “Daar ben ik echt naar op zoek. Dit is weliswaar mijn eerste keer podium, maar voor mijn gevoel had er meer ingezeten. Natuurlijk moet ik hier nu tevreden mee zijn, maar ik sta graag nog eens op het bovenste treetje.”
Christiaan Haasje uit Staphorst won en mocht het rood-wit-blauw aantrekken. Hij bleef na 150 ronden in Heerenveen Jorrit Bergsma voor.