Yonas Rezene loopt heel hard

- Door: Bart Nijstad - Terwijl twee weken geleden half Hardenberg en Dedemsvaart stond te steigeren om een nieuw AZC, probeert Yonas Rezene (27) uit Eritrea hier in Heemserveen een nieuwe toekomst op te bouwen.  Wie de kleine, slanke en lieve man ziet kan zich niet voorstellen dat daar iets kwaad inzit. Doordat hij in het nationale team zat had hij de mogelijkheid om het land te verlaten. Via Zweden kwam hij in Ter Apel, terecht en nu zit hij vier maanden in Heemserveen. In Eritrea is geen werk, alleen het leger.

Dat hij hard kan lopen, dat weten ze hier ook in de regio nu wel. In Langeveen tijdens de Turvenloop was hij op de 5 km met 14.59 de snelste. In Aalden (Drente) won hij in de blubber de 10 km in 32.45 en ook in Kleindijk won hij de zware 10 km in 32.56.In Nijmegen haalde hij net niet het podium op de 5 km. Nick Marsman (Dedemsvaart) won in 14.50 en Yonas werd vierde in 14.57.Bij de Oldemeijercross maakte hij samen met Danny Koppelman er een prachtige wedstrijd van, die Yonas won. Het vluchten uit zijn land heeft natuurlijk weerslag gehad op zijn tijden. “Ik ben een tijdje gestopt met trainen en probeer nu weer de draad op te pakken.” Met een tijd van 13.48 die hij 22 juni 2024 in Braga (Portugal) liep staat er een ijzersterk persoonlijk record en 30.28 op de 10 km uit 2021 in Asmara (Eritrea) is al van een tijdje terug. In Zweden waar hij drie maanden verbleef liep hij in september 2024 een sterke halve marathon van 1.05.36. De slanke man die zich in het Engels prima redt, bevalt het erg goed in Heemserveen. “Ik wil absoluut niet meer terug. Daar is niks en het enige wat je mag doen is het leger in te gaan.”

Dienstplicht

De belangrijkste reden die Eritreërs hebben om het land te verlaten is de dienstplicht. Kinderen krijgen vanaf 15 jaar militaire training. Volwassenen - ook vrouwen - moeten verplicht achttien maanden in militaire dienst. Daarna wordt de dienst regelmatig verlengd voor onbepaalde tijd. Militairen worden vaak ingezet om zware arbeid te verrichten, bijvoorbeeld in de landbouw of in staatsprojecten.
De dienstplicht werkt ook de economische voortuitgang van Eritrea tegen, omdat een groot deel van de bevolking niet op de arbeidsmarkt belandt, maar in het leger. Yonas is in het AZC tolk. “Ik werk ongeveer 2 uur per dag als tolk en daar krijg ik wat geld voor. Ik hoop dat ik hier een baan kan vinden, en ik pak alles aan wat ik krijg.”

Crowdfunding

Op dinsdagavond traint Yonas bij Bart Veurink bij Spurt’88. “Voor de rest doe ik alles zelf en train ik zes keer per week. Ik heb daar schema’s voor. Mijn doel is om straks de 5 km in 13.05 te lopen en op de 10 km wil ik naar de 27 minuten.” Hij vindt het leuk in Hardenberg en heeft al aardig wat vriendschappen overgehouden. Dat ze bij Spurt’88 met hem meeleven is wel te merken. Ze zijn daar een crowdfunding gestart om Yonas financieel te ondersteunen. De nieuwe hardloopschoenen heeft hij zelf gekocht. “Die heb ik in Zweden gekocht van mijn gewonnen prijs.” Hij hoopt dat hij sponsors kan vinden, want hij wil wel graag wedstrijden lopen. Hij doet nu bijna alles met de trein en de prijzen van de treinkaartjes die weten we wel. Hij gaat ook naar school want de Nederlandse taal wil hij wel leren. In Eritrea heeft hij nog vier broers. “Die zitten allemaal in het leger. Mijn vader is al een stuk van zijn arm kwijt, want het is niet veilig in ons land.” Daarnaast belanden veel mensen in de gevangenis omdat ze proberen de dienstplicht te ontlopen, of omdat ze het land trachten te verlaten, zo valt te lezen in een rapport van Amensty International.

Arrestanten worden opgesloten in gevangenissen onder de grond en in metalen containers in de woestijn. Ze worden gemarteld, krijgen weinig te eten en drinken, en moeten in kleine ruimtes overleven in extreme hitte. Het is niet zo bekend, maar er zijn weinig landen , denk aan Iran, waar het met de mensenrechten zo slecht gesteld is als in Eritrea. De asielzoekers uit Eritrea zijn geen politieke vluchtelingen, maar op zoek naar een beter leven in Europa. Zijn droom. “Uitkomen voor Nederland.”

Heemserveen