Markt worstelt met overlast

-Door: Bas Schipper- Het marktplein in het centrum van Hardenberg ondergaat een ingrijpende transformatie. De herinrichting, die naar verwachting in juni voltooid zal zijn, moet het plein aantrekkelijker maken met fonteinen, meer groen en extra zitgelegenheden. Maar terwijl de toekomst er rooskleurig uitziet, ondervinden ondernemers, marktkooplieden en bezoekers nu flinke hinder van de werkzaamheden.

Bouwplaats in het hart van het centrum
Momenteel is het marktplein veranderd in een bouwterrein, met graafmachines, luide bouwgeluiden overstemd door radio’s en smalle doorgangen waar voetgangers en fietsers zich een weg doorheen moeten banen. Dit leidt regelmatig tot aanvaringen en zelfs botsingen. Waar bij de start van de werkzaamheden verkeersregelaars de doorstroming begeleidden, staan nu slechts borden die fietsen verbieden – zonder daadwerkelijke handhaving en rechtsgeldigheid.

Marktkooplieden verdeeld over tijdelijke locatie
De weekmarkt is verplaatst naar een terrein naast het marktplein. De meningen over deze tijdelijke oplossing lopen uiteen. Vooral de maandagochtendmarkt heeft het in zijn algemeenheid zwaar wordt unaniem aangegeven, doordat vaste klanten door veranderde werkpatronen vaker wegblijven.

Sommige ondernemers zien echter ook kansen. Safi Handelsonderneming, verkoper van telefoonaccessoires, merkt dat klanten hem nu beter weten te vinden, wat hem extra omzet oplevert. Hij pleit ervoor om de kramen in een rondje te plaatsen in de nieuwe situatie, maar wacht nog op een reactie van de gemeente.

Voor Reinerinks Vis is de huidige situatie ‘behelpen’, maar het vooruitzicht om voor het hoogseizoen terug te keren, biedt enige opluchting. Rekers Groenten en Fruit is blij dat een eerdere locatie-optie, het Badhuisplein, niet is doorgegaan: “Onze vaste klanten weten ons gelukkig te vinden.” Vishandel Nawijn maakt zich vooral zorgen over de smalle doorgangen en het fietsverkeer. “Fietsers razen langs mijn kraam, en laatst raakte ik mijn bus beschadigd omdat de ruimte zo beperkt is zag ik mijn eigen luifel ver het hoofd. Ik hoop op een betere plek na de verbouwing.”

Onzekerheid over toekomst en stijgende kosten
Naast de fysieke uitdagingen heerst er onzekerheid over de definitieve indeling van de markt na de verbouwing. Tot verrassing van velen heeft de gemeente alvast het indexatietarief voor 2025 verhoogd, zonder enige vorm van compensatie. De marktmeester is benaderd voor een reactie, maar heeft aangegeven niet te willen reageren.

Winkeliers vrezen voor veiligheid
Niet alleen marktkooplieden, maar ook winkeliers ondervinden hinder. Vooral de smalle doorgangen en het vele fietsverkeer zorgen voor gevaarlijke situaties. “Kinderen die plots de winkel uitrennen, lopen groot risico,” aldus een winkelier, het is wachten tot het een keer mis gaat.

Om bezoekers gerust te stellen, heeft de gemeente borden geplaatst met teksten zoals: “Alle winkeliers bint goed te bereik’n, ee’mpies deurstapp’n.” De reacties hierop zijn gemengd en dragen niets bij aan de veiligheid. Een voorbijganger stelde zelfs voor om alle borden weg te halen: “Dan zijn er geen moraalridders meer die anderen aanspreken, en vindt iedereen vanzelf zijn weg. Dat maakt het een stuk gezelliger.” Fietsers stappen toch niet af!

De komende maanden zullen uitwijzen hoe het vernieuwde marktplein eruit komt te zien. Maar één ding is zeker: iedereen moet even door de zure appel heen bijten en meer duidelijkheid voor de marktkooplieden zal de motivatie hierin zeker verhogen.