Hardenberg viert 80 jaar vrijheid

In 2025 herdenkt de gemeente Hardenberg 80 jaar vrijheid. Burgemeester Maarten Offinga en wethouder Alwin te Rietstap benadrukken het belang van stilstaan bij de waarde van vrijheid en het blijven vieren daarvan. Hun persoonlijke verhalen maken dit thema tastbaar in een gesprek.

Burgemeester Offinga vertelt hoe hij via zijn ouders verhalen uit de oorlog heeft meegekregen. Zijn opa werd opgepakt en een oom zat in het verzet. Een bezoek aan Normandië, na het lezen van diverse boeken over deze periode, raakte hem diep. Daar voelde hij de geschiedenis bijna tastbaar en besefte hij de offers die voor vrijheid zijn gebracht.

Wethouder Alwin te Rietstap heeft eveneens een persoonlijke band met de oorlogsgeschiedenis. Zijn opa, Derk te Rietstap, werd in 1945 gefusilleerd met 47 anderen, kort voor de bevrijding. Hij zat onder andere in Kamp Almelo. Voor de familie blijft dit een pijnlijke herinnering, vooral omdat Alwins vader zijn eigen vader nooit heeft gekend. Alwins oma schreef tijdens de oorlog een dagboek, dat later werd gepubliceerd als “Dat jullie weten wat oorlog is.” Het boek biedt een indringend beeld van die periode. Een tastbare herinnering aan deze tragedie is een sjaal met een kogelgat, een krachtig symbool van de offers die zijn gebracht.

Volgens burgemeester Offinga is het belangrijk om met elkaar in verbinding te blijven. Hij ziet een verharding in de samenleving en benadrukt dat de gemeenteraad het goede voorbeeld probeert te geven door in gesprek te blijven. Wethouder te Rietstap voegt hieraan toe dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. Het herdenken van onze geschiedenis helpt ons dit te beseffen.

De gemeente Hardenberg viert 80 jaar vrijheid met diverse activiteiten. Inwoners kunnen zelf initiatieven indienen, waarvoor subsidie beschikbaar is. Daarnaast wordt er een magazine uitgebracht met verhalen uit de Tweede Wereldoorlog, afkomstig uit verschillende kernen van Hardenberg, om de herinnering levend te houden.

Hardenberg heeft diverse monumenten die vrijheid symboliseren. Een monument dat tijdelijk op het Badhuisplein staat, verbeeldt verlies, verdriet, verzet en vrijheid. De plaquette draagt de tekst:
10 MEI 1940 HARDENBERG 5 MEI 1945 OPDAT WIJ NIET VERGETEN.

De burgemeester wijst ook op de digitale wereld, die vrijheid kan beschermen maar ook bedreigen. Hij benadrukt het belang van voorbereiding op zowel digitale als fysieke dreigingen. Als cyberburgemeester namens elf gemeenten in de regio IJsselland roept hij inwoners op na te denken over situaties zoals een stroomuitval en hoe je dan bijvoorbeeld in contact blijft met familie.

Om jongere generaties te betrekken, worden scholen actief betrokken bij de jaarlijkse herdenkingen. Ook binnen het onderwijsprogramma is aandacht voor het thema vrijheid, zodat het belang van herdenken en vieren wordt doorgegeven aan toekomstige generaties.

De verhalen van verzetsgroepen die hun leven gaven, maken diepe indruk op zowel de burgemeester als de wethouder. Een bijzonder voorbeeld is het verhaal van dominee Frits Slomp uit Heemse, bekend als Frits de Zwerver. Zijn moedige acties in het verzet en zijn ontsnapping uit de Koepelgevangenis maken hem een symbool van de strijd tegen onrecht.

Vrijheid is iets om trots op te zijn en te koesteren. Burgemeester Offinga en wethouder te Rietstap roepen inwoners op verantwoordelijkheid te nemen. Dit kan door jaarlijks te herdenken en te vieren, maar ook door in het dagelijks leven stil te staan bij wat vrijheid betekent.

De gemeente heeft een subsidiebudget van €100.000 beschikbaar gesteld voor lokale initiatieven. Tot nu toe is €40.000 gereserveerd. Inwoners en organisaties kunnen tot 1 februari 2025 aanvragen indienen, met een maximum van €5000 per initiatief. Bij overschrijding van het budget wordt het belang van de activiteit meegewogen.

“Vrijheid komt niet vanzelf,” zegt burgemeester Offinga. “We moeten trots zijn dat we in vrijheid kunnen leven. Wat wil jij doen om het verschil te maken? Die vraag stel ik aan alle inwoners van Hardenberg.”