Liefde voor bijen: van opa op kleinzoon

‘Imker opa doet het, Teije is nóg fanatieker’

Imkervereniging Hardenberg e.o. telt ruim vijftig leden die in Hardenberg en het gebied rond Hardenberg wonen. De vereniging wil het houden van bijen in de omgeving zoveel mogelijk bevorderen. Ze levert bijdragen waar dit gewenst is (en kan) en werkt aan kennisbevordering. Eén van de gangmakers van de club is imker Jan Meilink. Maar voor kleinzoon Teije Smeenk is het houden van bijen misschien nog wel een grotere uitdaging.

Een bezoek aan de bijenstal

Gekleed in zijn imkerpak glundert Teije door de gazen sluier als hij de bijenstal van opa Jan laat zien. Een beetje weggestopt in de schaduw. Het is een gezoem van jewelste, het deert Teije helemaal niet, hij geniet! Opa Jan kijkt van afstand en uit voorzorg met de beroker in de mond toe. Ja, toch, mocht een van de duizenden bijen onverhoopt tot steken willen overgaan. Teije hoef je eigenlijk niets te vragen over de hobby, voor hem is het vanzelfsprekend om er alles spontaan over te willen vertellen. Met z’n 10 jaar nog maar is hij al een jonge pure promotor van die natuurlijke bijenliefhebberij.

Zijn eigen kleine bijenstal.

In 2023 zorgde Jan ervoor dat Teije een eigen bijenvolk kreeg, eentje met een bijen aantal voor 6 raampjes. Hij kan niet nalaten om een aantal raampjes te laten zien waarvan de raten al vol zitten met het nog jonge bijenbroed. Het zijn de nakomelingen van al die honingbijen die er zo druk mee bezig zijn. En waarmee de bijenstal vermeerderd word. Maar ook de al rijkelijk met honing gevulde raten laat hij vol enthousiasme zien. Uiteraard vult Jan hem aan met de nodige echte weetsnufjes en details. Hij wijst op het deksel van de kist dat hij van binnen van isolatie voorzien heeft. Temperatuur is immers in koudere omstandigheden heel belangrijk om de ontwikkeling van jonge bijen niet te laten stagneren. En om te zorgen dat het bijenvolk groot genoeg blijft om tijdens de relatief korte warme (zomer)tijd genoeg voedsel in te slaan van alles wat er op elk moment groeit en bloeit. 

De bloesem van de linde komt er aan, hij ruikt de geur al

Dat herkent Jan Meilink als geen ander. Nieuwe kansen voor het bijenvolk om aan vermeerdering te doen maar ook voor lekkere bijenhoning. Wat daar is de hobby ook voor. Maar beiden zijn ook benieuwd of de nieuwe koningin in de kast geaccepteerd wordt. De (junior)imker moet goeie ogen hebben om haar tussen al die bijen te vinden. Teije laat zien hoe de jonge koningin voor aanvang van haar werk even in een soort kokertje gedaan wordt. Om haar te merken, om haar een (groen in 2024) stipje te geven als herkenning. 

Honing slingeren

Ook dat heeft Teije wel gedaan al. De honing wordt daarbij uit de raten van de bijenkast geslingerd, gezeefd en ontdaan van alle ongerechtigheden voordat het in de potjes gaat. Omdat de honing in de wintermaanden voor menselijke consumptie onder het deksel zit, vertelt Teije ook over het suikerwater dat de bijeen in de wintermaanden als vervangend voedsel krijgen. Want in het nieuwe jaar met nieuwe bloeiperiodes moeten de bijen alle nectar weer uit de bloesem kunnen halen. En daarmee ook voor de bestuiving zorgen van alles (waaronder de appelbomen) wat er in de natuur te doen is. Dat vertelde Teije zijn aandachtig luisterende klasgenootjes ook tijdens een spreekbeurt in de klas (een 10+!, zegt hij). Maar ook sprak hij ze over de gevaren voor de bijen van de grote hoornaar en de veel gevaarlijkere bedreiging nog van de Aziatische hoornaar. En liet ze de honing proeven.

Teije vindt gitaar spelen, judo en gamen trouwens ook leuk, maar bijen houden gaat boven alles. Maar wat hij later wil worden? Dat staat als paal boven water in huize Smeenk: Boswachter! roept hij. En dat vindt opa Jan ook best leuk om te horen.