Speciaal monument onthuld in Balkbrug

Tachtig jaar geleden, Balkbrug ontsnapt aan een ramp. Op 14 mei 1943 kwam een Canadese Halifax bommenwerper met 7 inzittenden, brandend neer in de buurtschap Den Kaat, even ten oosten van Balkbrug. Het toestel was op de terugweg van een aanval op Bochum in het Duitse Ruhrgebied toen het werd aangevallen door een Duitse jager. De Canadese boordschutter werd hierbij dodelijk geraakt. Twee van de vier motoren vlogen in brand. Het vrijwel stuurloze toestel dreigde neer te storten op het dorp Balkbrug.

De slecht 21 jarige Canadese piloot Donald Beattie gaf de overige bemanning opdracht het vliegtuig per parachute te verlaten. Vier van hen kwamen hierbij veilig aan de grond. Om neerstorten op het dorp te voorkomen, slaagde hij er als piloot nog in het toestel wat van koers te laten veranderen, waarna het een paar kilometer verder bij Den Kaat neerkwam. Hij kwam hierbij om het leven, maar voorkwam een ramp. De parachute van een derde slachtoffer zat vast in het springluik. Meerdere keren werd geopperd om op deze plek een blijvend gedenkteken te plaatsen. Nooit kwam dit van de grond. Buurtbewoner Egbert ten Kate, wiens vader dat van nabij had mee gemaakt nam dit voorjaar het initiatief, met name omdat dit 14 mei precies 80 jaar geleden was gebeurt. Alle bewoners van de buurtschap waren positief. Het idee van een simpel bordje met info werd uiteindelijk een fraai monument. Zondag 14 mei werd dit onthuld door wethouder Werner ten Kate, geboren op een steenworp afstand van deze plek, samen met Anna Veenbaas, op wiens erf het monument staat. Het taptoe signaal werd geblazen, en namens de gemeente Hardenberg werd een bloemstuk gelegd, gevolgd door twee minuten stilte. Een groot aantal aanwezige buurtbewoners legden daarna een bloem bij het monument. Dit monument zal ons blijven herinneren aan deze crash die Balkbrug voor een ramp bespaarde.