Is Welcome to my Garden het nieuwe kamperen?

- Door: Bart Nijstad - Ook dit jaar hebben Watsina Dijkstra en Bart Nijstad uit Hardenberg een grote fietstocht gemaakt. Van Hardenberg naar Berlijn, Wenen en weer terug. Na ruim 3000 km kwamen ze in de hitte terug. Onderweg maakten ze voor het eerst kennis met Welcome to my Garden. Ze deden het twee keer en vonden het geweldig. Gewoon gratis kamperen bij mensen die de tuin aanbieden. De prijzen op de campings logen er niet om, 32 euro voor een stukje gras soms en in Frankfurt 26 euro en een smerige douche.

Wat is WTMG (Welcome to my Garden)

Het is ontstaan in België in 2019. Dries en Manon zijn de trotse bedenkers van Welcome To My Garden. In 2019 fietsten ze van Brussel naar Tokyo. Gedurende elf maanden reisden ze door 21 landen, en genoten ze van de gastvrijheid van talloze geweldige mensen die ze op de route tegenkwamen. Eenmaal terug in België vroegen ze zich af hoe ze slow travel eenvoudiger en leuker konden maken in eigen land. Op een regenachtige zondagnamiddag in 2020 zette Dries de eerste versie van WTMG in elkaar. Binnen twee uur tijd stonden er 50 tuinen op de kaart. Twee weken later waren dat er 500! Sindsdien is er veel gebeurd. Vandaag staan er 8500 tuinen op de kaart. Het is duidelijk dat ze geen eendagsvlieg zijn! En het is tijd om verder te denken. Ze hebben naar jullie, onze community, geluisterd en ze zijn bezig om WTMG nog beter te laten aansluiten bij jullie trage reisbehoeften. Het geld dus niet voor mensen met een auto, dus vooral wandelaars en fietsers.

Duurder

Omdat kamperen, ook voor fietsers steeds duurder wordt, is WTMG een geweldige oplossing. Het is gratis. Watsina en Bart kwamen in Duitsland in het plaatsje Lemgo voor het eerst daar mee in aanraking. Je moet natuurlijk wel lid zijn van de club en je betaalt een jaarlijkse bijdrage. Op de app kun je dan zien waar een WTMG ligt. In Lemgo lag die precies op de route. Omdat de mensen niet hadden gereageerd op de oproep, zijn ze gewoon naar binnen gelopen en gevraagd of het klopte. Het echtpaar bood gelijk hun excuses aan. “Wees welkom, zet je tent maar neer.” Bij WTMG is niet altijd alles aanwezig, maar op de app kun je wel zien, wat er wel is. “Hier was alles aanwezig en we kregen zelfs nog handdoeken om mee af te drogen. De mensen waren vreselijk aardig en bij vertrek kregen we zelfs nog koffie aangeboden. We voelden ons best wel schuldig, maar ze wilden absoluut geen geld”.

Wenen

De volgende WTMG, niet alle WTMG’s liggen natuurlijk op de route en niet iedereen reageert snel, was in Wenen. Midden in de stad bij een oude kleuterschool was er nu een stichting, die de tuin aanbood. Ook hier was de ontvangst geweldig. Er kon gekookt worden, douchen, telefoons opladen en er kon zelfs binnen geslapen worden. “Dat hebben we niet gedaan. Zelfs konden we nog mee eten, maar we hadden net in de stad wat gegeten”. Het was voor hun een nieuwe ontdekking en het is heel goed bevallen. Een aanrader. Op hun reis naar Santiago sliepen ze in Auberge’s voor vijf euro en hadden ze een stapelbed. Er zijn ook mensen die bij een boer vragen om te overnachten. Dat kan ook wel vaak, maar dan weet je niet of je kunt douchen of gebruik kunt maken van het toilet. Bij WTMG staat alles op de app en de meesten vinden het een geweldig idee.