Grens overschrijdend winkelen

- Door: Bert Nonkes - Nog even tanken, een krat bier meenemen, shampoo inslaan en daarna een kop koffie op een terras in Uelsen. Voor veel inwoners van Hardenberg is het een vertrouwd uitje. Andersom weten ook steeds meer Duitsers het centrum van Hardenberg te vinden voor een middag winkelen. Het grensgebied vormt economisch één regio, maar harde cijfers over de koopstromen tussen Hardenberg en Uelsen zijn schaars.

Miljoenen euro’s

Volgens het Koopstromenonderzoek Oost-Nederland is het centrum van Hardenberg een sterke regionale trekker. Jaarlijks komen bovendien naar schatting 8,7 miljoen euro aan extra bestedingen uit verblijfstoerisme terecht bij detailhandel en horeca in de gemeente. Daarnaast laten GPS-analyses zien dat ook bezoekers uit Duitsland een herkenbare groep vormen, al wordt hun aandeel niet afzonderlijk gepubliceerd. De Detailhandelsstructuurvisie van de gemeente Hardenberg noemt de grensligging expliciet als een economische kans. De gemeente constateert dat koopstromen richting Duitsland én bezoekers uit Duitsland beide van betekenis zijn voor de lokale economie.

Waarom Nederlanders naar Duitsland rijden

Vooral prijsverschillen blijven de belangrijkste reden. Populaire aankopen zijn onder andere drogisterijartikelen, wasmiddelen, koffie, alcohol. En natuurlijk tabak. Want, hoewel ook fors in prijs verhoogd, nog altijd ruim goedkoper dan in Nederland. Daarnaast tanken veel Nederlanders meteen de auto vol. Voor inwoners van Hardenberg ligt Uelsen op slechts een kwartier rijden. Daardoor zijn de reiskosten laag en wordt een boodschappenrit al snel aantrekkelijk.

Waarom Duitsers Hardenberg bezoeken

De aantrekkingskracht werkt ook de andere kant op. Duitse bezoekers kiezen Hardenberg vooral vanwege het grotere winkelaanbod, modezaken, horeca en de evenementen. Voor inwoners van de Samtgemeinde Uelsen is Hardenberg het dichtstbijzijnde grotere winkelcentrum.

Meer samenwerking dan concurrentie

Ondernemers zien het meestal niet als een strijd tussen twee landen. Nederlanders combineren hun bezoek aan Duitsland vaak met horeca of andere aankopen in Hardenberg. Duitsers doen hetzelfde wanneer zij naar Nederland komen. Daardoor ontstaat geen eenzijdige leegloop, maar juist een voortdurende uitwisseling van bezoekers.

Kansen voor Hardenberg

Volgens deskundigen liggen er juist kansen in betere samenwerking door gezamenlijke evenementen te organiseren en tweetalige promotie toe te passen. Met de groei van toerisme in het Vechtdal en Grafschaft Bentheim kan het ‘grensoverschrijdend’ winkelen zich steeds verder ontwikkelen van een “boodschappenrit” naar een compleet dagje uit.