Lezing van schrijfster Anya Niewierra

- Door: Jolanda Zweers - Ze schrijft bestsellers, haar verhalen worden wereldwijd vertaald, en op zondag 15 maart stond ze op het podium van de Gashouder in Dedemsvaart. Anya Niewierra gaf een lezing waarin ze vertelde over het concept ‘sense of place’ en hoe ze dat gebruikt om de plekken in haar boeken tot leven te wekken. Dit evenement was een samenwerking van Bibliotheek Hardenberg, Readshop Dedemsvaart, en Gashouder Podium voor de boekenweek die tot en met 22 maart loopt.

Wie is Anya?

Het zou goed kunnen dat je Anya al kent; in 2024 was ze de meest verkochte en uitgeleende auteur van Nederland! Ze is in 1964 geboren in Kerkrade, en heeft jarenlang gewerkt in het toerisme. Van 1993 tot 2025 was ze Algemeen Directeur van de Stichting VVV Zuid-Limburg (Visit Zuid-Limburg), en voor haar inzet voor duurzaam toerisme ontving ze de koninklijke onderscheiding Officier in de Orde van Oranje Nassau. Ook is ze nog lang niet uitgeleerd: ze zit elke dinsdagmiddag in een klaslokaal voor haar studie filosofie.

In 2013 debuteerde ze met haar thriller Vrij Uitzicht, en hierna volgden Het dossier, Het Bloemenmeisje, De Camino, en De Nomade. Haar werk is zo geliefd door de historische diepgang, gelaagde personages, en de altijd aanwezige liefde voor de natuur in haar boeken. Ze schreef geschiedenis door in augustus 2024 als eerste Nederlandse auteur ooit met vijf boeken tegelijk in de BestSeller60 te staan (de officiële lijst met bestverkochte boeken in Nederland). Ook heeft ze het boek Ook dat nog geschreven met haar dochter Merel Godelieve.

De lezing

Het evenement begon met een gratis kopje koffie of thee, en om 3 uur ‘s middags ringde een melodisch deuntje in de gangen om aan te geven dat de deuren van de zaal open waren. Bijna 2 uur lang zaten de bezoekers bewonderend te luisteren naar Anya’s verhaal. De zaal zat vol met fans: toen ze vroeg wie er De Camino had gelezen, ging vrijwel elke hand omhoog. Na de lezing was er nog een vragenronde en konden de bezoekers na afloop haar boeken kopen en signeren. Anya nam ruim de tijd per bezoeker en signeerde aandachtig de boeken, waardoor vele fans een leuk gesprekje konden hebben met haar.

Wat is ‘sense of place’?

Sense of place, oftewel plaatsgevoel, is een term die de relatie tussen een mens en omgeving beschrijft. Anya past dit toe in haar boeken door te focussen op waarnemingen: wat zie je, wat ruik je, wat hoor je, etc. Maar ook; wat voel je? Voor onderzoek was ze in het plaatsje Olecko in Polen, waar de gevolgen van de oorlog nog steeds voelbaar waren. Deze fascinatie begon al vroeg, omdat ze kreupel geboren was en daardoor alleen maar kon focussen op haar naaste omgeving. “Waarnemen is de start van creatieve expressie.” zegt Anya in haar lezing. Voor haar boeken reist ze af naar de plekken waar het verhaal zich afspeelt, om zo zelf te waarnemen hoe het voelt om daar te zijn. Een sense of place kan je niet online opzoeken, die moet je zelf voelen.

Tot slot

Voor haar aankomende boek heeft ze afgereisd naar Wales en Engeland. In dit boek heeft de Keltische cultuur een centrale rol, en er komt ook veel mijnbouw in voor. Haar boeken zijn verkrijgbaar in de meeste boekhandels, en ook te leen in de bibliotheek.