Jonge kandidaten brengen frisse energie bij ChristenUnie

Vera Peeters, 26 jaar en Suzanne Smelt, 24 jaar zijn de jonge gezichten op de lijst van de ChristenUnie in Twenterand.

Peeters, getrouwd en moeder van twee jonge kinderen, werkt als wijkverpleegkundige in Nijverdal en vindt dat de waarden van de ChristenUnie ‘opstaan voor het goede’, goed bij haar passen. Suzanne woont nog thuis bij haar ouders, maar verhuist in september naar Hardenberg met haar aanstaande man. Ze werkt fulltime als HR-adviseur bij Nijhuis Bouw in Rijssen, korfbalt bij Amicitia en is actief in de christengemeente 1Life. Beide kandidaten hopen hun energie en betrokkenheid in te zetten om lokale thema’s te versterken en het geluid van jonge inwoners te laten horen.

“We staan voor het goede”

Vera besloot zich op jonge leeftijd kandidaat te stellen voor de gemeenteraad nadat ze door Gerjan Smelt werd benaderd. Aanvankelijk verrast, raakte ze al snel enthousiast omdat ze vindt dat ook jongeren betrokken moeten zijn bij wat er speelt in de gemeente. Haar werk in de zorg en ervaring als jonge moeder maken haar bewust van uitdagingen zoals wachtlijsten, tekorten in de zorg, woningnood en de druk op het gezinsleven. “De maatschappij verandert steeds meer in een ‘ieder-voor-zich maatschappij’, waardoor kwetsbaren naar de achtergrond verdwijnen”, zegt Peeters. Persoonlijk ervaarde ze ook de moeilijkheid om een woning te vinden, zelfs buiten de gemeentegrenzen, wat haar motiveert om niet alleen signalen te zien, maar ook actief mee te denken aan oplossingen.

Suzanne besloot zich kandidaat te stellen nadat zij door lijsttrekker Inge Kamphuis werd benaderd. Aanvankelijk dacht ze dat de politiek niet voor haar was, maar de achterliggende visie van de ChristenUnie overtuigde haar. Smelt wil laten zien dat je als jongere en als christen een verschil kunt maken in lokale onderwerpen die er écht toe doen. “We staan op voor het goede”, zegt ze, en ze hoopt met haar betrokkenheid anderen te inspireren om actief mee te denken in de gemeente.

Jongeren stem telt ook

Suzanne en Vera willen laten zien dat politiek niet iets is ‘voor later’ of alleen voor ‘oudere mensen’. Suzanne benadrukt dat iedereen, ongeacht achtergrond of identiteit, kan bijdragen aan onderwerpen die dicht bij de inwoners staan, zeker bij gemeenteraadsverkiezingen. Vera voegt toe dat jongeren nu al invloed kunnen uitoefenen en dat hun stem echt verschil kan maken.

Mogelijkheid om te blijven wonen

“Voor mij staan wonen, mentale gezondheid en kansen op werk en stage bovenaan als thema. Jongeren moeten de mogelijkheid hebben om in onze gemeente te blijven wonen en hier hun leven op te bouwen. Daar hoort ook bij dat er aandacht is voor hun welzijn en toekomstperspectief”, zegt Vera. Suzanne voegt toe: “Sport(hal), horeca, betaalbare woningen met name ook voor starters zodat ze niet buiten de gemeente hoeven te kijken zijn belangrijke thema’s”.

Jongeren laten meebeslissen

Hoe wil je jongeren meer betrekken bij gemeentelijke besluitvorming? “Door jongeren actief op te zoeken: op scholen en via sociale media, maar ook door het organiseren van een jongerenraad. Besluiten die nu genomen worden gaan immers over hun toekomst en ook over de toekomst van mijn kinderen, hoe jong ze nu nog zijn”, vertelt Vera. Ze benadrukt dat het belangrijk is jongeren niet alleen te informeren, maar ook daadwerkelijk te laten meepraten en meebeslissen over zaken die hun leven en dat van de volgende generatie beïnvloeden. Hoe wil je ervoor zorgen dat jongeren meer gaan stemmen?” Het is belangrijk om het belang van stemmen duidelijk te maken, en ook de gevolgen te laten zien als mensen niet stemmen, en welke invloed dit heeft op de besluitvorming”, legt Suzanne uit.

Woningaanbod schiet tekort voor jongeren

Suzanne geeft aan dat het woningaanbod voor starters en jongeren in de gemeente Twenterand momenteel zeer beperkt is. Hoewel er regelmatig nieuwbouwplannen worden aangekondigd, laat de uitvoering daarvan vaak lang op zich wachten. In omliggende plaatsen zoals Wierden en Almelo gaat dit volgens haar een stuk sneller. Bovendien zijn de woningen die beschikbaar komen vaak te duur voor jongeren om zelfstandig te kopen; in veel gevallen zijn er minimaal twee inkomens nodig. Daarom vindt Suzanne het belangrijk dat er goed wordt geluisterd naar de wensen van jongeren en dat het woningaanbod beter op hun behoeften wordt afgestemd.

Bouwen aan een toekomst

Op de vraag wat moet de gemeente vandaag doen om over 10 jaar nog aantrekkelijke te zijn voor jonge inwoners benadrukt Vera dat het belangrijk is te investeren in betaalbare woningen, zodat jongeren in de gemeente kunnen blijven wonen en niet gedwongen worden weg te trekken. Ook veilige straten zijn essentieel, zodat haar kinderen over tien jaar nog veilig naar dansles of voetbal kunnen gaan. Daarnaast is een goede bereikbaarheid met het openbaar vervoer cruciaal, zodat de gemeente Twenterand goed verbonden blijft met de rest van Twente en reizen naar vervolgopleidingen eenvoudiger wordt.

Suzanne voegt daaraan toe dat de gemeente continu in contact moet blijven met jongeren en goed zicht moet houden op wat er speelt. Ze vindt dat de gemeente Twenterand zichtbaar moet zijn en oog moet hebben voor moderne ontwikkelingen, vooral op digitaal gebied, zodat ze niet achteropraakt.

Inzetten voor zorg en betaalbare woningen

Wat zou je concreet willen veranderen als je in de gemeenteraad komt? Vera: “Ik sta op de mooie plek zeven, en als het zover mag komen, wil ik me inzetten vanuit mijn werk als wijkverpleegkundige en als moeder. Ik zie dagelijks waar mensen tegenaan lopen, zowel in de zorg als in het contact met de gemeente. Daarom wil ik zorgen voor goede, toegankelijke hulp dichtbij huis en voor duidelijke communicatie binnen alle ketens, zodat inwoners weten waar ze terechtkunnen en wat ze kunnen verwachten. Daarnaast wil ik me sterk maken voor betaalbare woningen voor jonge gezinnen, zodat zij in onze gemeente kunnen blijven wonen”.