Café Bolte tapt het laatste vat leeg

- Door: Harry Kruiper - Nog een keer ging op vrijdag 2 januari 2026 er een deur van café Bolte open nadat het gezellige café per 31 december gesloten was. Uitbater Gert kon het niet laten om zijn vaste klanten uit te nodigen om het laatste bier uit te tappen. Als een soort eerbetoon aan hen. Daarmee ook een stuk waardering uitbrengend voor wat zijn klanten door de jaren heen voor café Bolte betekend hebben. Maar ook omgekeerd uiteraard. 

Ondanks de sluiting hangt er een normale onderhoudende intieme sfeer onder de bezoekers. Niet voor niets maken de drie (Gramsbergse) apen in de bijzaal nog deel uit van de inventaris. Iedereen weet waar ze voor staan: horen, zien en zwijgen. Het heeft alles van doen met het gevoel van huiselijke gezelligheid dat al die jaren in dat bruine café van toepassing geborgen was geweest. Ook nu dus geen handen voor de ogen of voor de oren, terwijl de monden onderling gewoon open staan. Uiteraard ook voor die laatste biertjes en nog andere consumpties. En de hapjes gingen rond. Want de slogan ‘Goed goan, völle wille’ bleef ook bij het afscheid helemaal opgaan. En …. er was ook net nog tijd voor de (laatste) filmopnamen. Ja, voor een docu. 

Een gewoon gezellig klantencafé

Dat was het door de jaren heen met zijn ouders Jan en Gees Bolte. Vanaf 1991 al weer zette zoon Gert na Jans’ overlijden samen met Gees het café door. Zoals het altijd was. Maar ook deze kroeg had te maken met de tand van de moderne tijd. In de loop van de jaren bleef het karakter wel behouden, maar klanten gingen zich toch ook optrekken aan de andere ontspanning in de moderner wordende maatschappij. Er veranderde iets aan het imago van een bruin café. “Tot Corona”, zegt Gert: “Toen dat voorbij ging realiseerde men zich weer waardoor het café zich kenmerkt. Met een gezellige, informele sfeer met een focus op koffie, bier, wijn en fris en eenvoudig eten. Met warmte en menselijkheid. Met de centrale rol als sociale ontmoetingsplek voor ontspanning. In het echte huiskamercafé, gewoon vanaf de grote stamtafel. Met ouderwets kleedjes op tafel en wat sanseveria’s op de vensterbanken. Alles in het donkerbruin en met schaarse verlichting. Het leek nog steeds alsof de tijd er even stil gestaan had. Helaas verdwijnt het uit het straatbeeld aan de Oostermaat en de Stationsstraat. 

Gerts toekomst

Hij is op een leeftijd gekomen om het cafébedrijf niet te kunnen voortzetten. Gert (plastisch): “Mijn verstand kwam met de jaren. Een vertegenwoordiger uit het westen zei immers al eens: De wijzen komen uit het oosten.” Maar ook serieus: “Het besluit om te stoppen sloeg in als een bom. De klap kwam toen tijdens de feestweek hard aan. Ik wil nu (65) zelf genieten van vrije tijd. Op de plek van het café komt een nieuw te bouwen wooncomplex. Een project van plaatselijke ondernemers waar ik zelf bij betrokken ben. Ook vanwege een eigen toekomstige woonplek. Zodra in de komende maanden alle lichten definitief op groen staan, zal er gebouwd worden. Mijn huiskamer zal de inrichting krijgen van een klein café. Met de huidige stamtafel er in, met de klok, de lampjes en de tafelkleedjes. Ik ga schuren huren voor de inventaris die ik wil houden en voor mijn motorhobby.”

De documentaire café Bolte

Drie jaar geleden kwam de zelfstandige documentairemaker Ingrid Kamerling café Bolte op het spoor. Sinds die tijd is ze bezig met de film waarin het café in beeld gebracht word. Ook nu weer draagt Gert geluidsopname apparatuur om deze avond voor een camera in beeld te brengen. Ingrid is van Tangerine Tree producties. Dat maakt voor Teledoc, een succesvolle samenwerking tussen NPO, CoBO en het Nederlands Filmfonds, lange documentaires voor een breed televisiepubliek. Men kreeg er subsidie voor. Café Bolte in Gramsbergen was immers voor de dorpsbewoners hun tweede huiskamer. Al generaties lang was het de spil van het dorpsleven. Tegen een achtergrond van een veranderende samenleving volgde men eigenaar Gert en zijn stamgasten, die vasthielden aan wat voor hen belangrijk was: de sterke dorpsbanden, het nabuurschap en de menselijke contacten die de identiteit van de dorpsgemeenschap versterkten. BNN/Vara gaat dat in de toekomst uitzenden. Er is nog geen datum. 

Hét Pieterpad café

Cafe Bolte stond lange tijd bekend als hét Pieterpad wandel café. De ouders van Gert (moeder Gees is inmiddels ook overleden) droegen het Pieterpad een bijzonder warm hart toe. Pieterpad wandelaars werden door hen hartelijk ontvangen en ze hebben stapels aan Pieterpad-gastenboeken verzameld, zo staat op de website. Voor het café staat de fraaie Pieterpad wandelwijzer, één van de eerste langs het pad. Aan de ingang van het café bevindt zich ook een glas-in-loodraam met afbeeldingen van de route. Op initiatief van Jan en Gees Bolte werd ooit in het café een heuse ‘reünie’ van Pieterpad wandelaars georganiseerd. Toos Goorhuis, één van de initiatiefnemers van het Pieterpad, ontving in café Bolte een koninklijke onderscheiding voor haar werk. Vanaf begin 2000 verloor het café langzaam zijn speciale status voor Pieterpad wandelaars, ook al omdat het overdag noodgedwongen minder vaak geopend was.