Voedselbank wordt ook winkel

Begin december krijgen de deelnemers van de Voedselbank in Hardenberg geen pakket meer, maar kunnen ze zelf winkelen. Met als betaalmiddel een puntenkaart, waarop het aantal punten per gezinslid wordt afgevinkt, kan men dan zelf de wekelijkse boodschappen uitkiezen. De deelnemers uit Ommen en Dedemsvaart zijn ook van harte welkom om in Hardenberg te komen winkelen. Maar als ze daar niet toe in staat zijn, kunnen ze gewoon in Ommen en Dedemsvaart blijven om wekelijks een pakket op te halen.

Het ombouwen van het pand aan de Nijverheidsstraat in Hardenberg tot een kleine winkel begon al in de lente van dit jaar. Bestuursvoorzitter Henk Brink: “Dat gebeurde na intensief onderzoek bij andere voedselbanken over hoe het werkt en of het wat voor ons zou zijn. We hebben daar de tijd voor genomen en zijn op bezoek geweest bij zes collega’s, we hebben ons echt goed laten voorlichten. En iedereen was positief over het concept. Tegelijkertijd zijn we ons gaan verdiepen in de technische en de financiële kant. Of we wel konden verbouwen bijvoorbeeld. Dat was in orde, dus konden we van start.”

Er komt een ontvangstruimte, een winkeldeel met houdbare producten en een ruimte waar koel- en vriesproducten staan. Men kan het winkelwagentje naar eigen wens vullen. Het verschil met een gewone winkel is dat er geen kassa is, want de producten blijven gewoon gratis.

Meer keuzevrijheid

Brink vertelt: “We geven onze deelnemers zo meer keuzevrijheid om hun eigen maaltijden samen te stellen in plaats van te moeten koken vanuit een door anderen samengesteld pakket. Zo’n pakket is natuurlijk altijd afhankelijk van wat er die week is binnengekomen. We verwachten dus ook veranderingen in ons voorraadmanagement. Best een mooie uitdaging toch!”

Nog teveel mensen in de gemeentes Hardenberg en Ommen leven in armoede. De Voedselbank Hardenberg Ommen helpt deze mensen met de wekelijkse boodschappen. Zo sparen de gezinnen honderden euro’s uit, maar kunnen wel gezonde maaltijden eten.

Brink daarover: “Maar we merken dat nog veel mensen die wel in aanmerking komen, toch niet de aanvraag doen. Ervaring van andere voedselbanken leert ons dat het zelf kunnen winkelen meer mensen de drempel over helpt, puur omdat er keuzevrijheid is en mensen zich niet afhankelijk voelen. We hopen dat het bij ons ook zo gaat gebeuren.”

Een open dag om de nieuwe winkel aan iedereen te laten zien zal plaatsvinden in het begin van 2026.