Hoe gaat het er ’s zomers aan toe in de varkensstal?

Het is hoog zomer en veel mensen zijn op vakantie. De temperatuur is wisselvallig, maar al met al is het droog. Akkerbouwers zijn volop aan het beregenen en ook melkveehouders hebben aanzienlijk minder gras dan normaal. Ook als varkenshouders zijn we met het weer bezig. Onze dieren zitten dan wel binnen in de stal die doormiddel van een ventilator en klimaatcomputer op de juiste temperatuur gehouden wordt, maar ook wij zijn afhankelijk van het weer. Het lastigste zijn hele hoge temperaturen. Varkens kunnen namelijk niet zweten. De zeugen (moedervarkens) met biggentjes moeten wel melk geven. Naarmate de biggen groter worden, gaat de zeug meer melk geven. We merken met heet weer dat de melkproductie dan achterblijft. Wat we niet willen is dat de biggen hierdoor een achterstand op lopen. Zodra de biggen één dag oud zijn, geven we ze daarom kunstmelk. Bij heel heet weer, doen we dat zelfs drie keer daags. Hierdoor kunnen we de groeiachterstand beperken. Ook begin ik vaak iets eerder met brokjes erbij geven en zorgen we dat ze deze onbeperkt kunnen eten. Naast een gewone drinknippel waar altijd water uitkomt, zijn ze dan van alle gemakken voorzien. Als de biggen groot genoeg zijn dat ze zonder moeder kunnen, is hitte eigenlijk wel fijn. De eerste week is de afdelingstemperatuur 27 graden. Voor ons mensen te warm, voor hun perfect. Veelal brandt in die week de kachel, maar met deze temperaturen kan deze uitblijven. Dat scheelt energieverbruik. Als ze tien weken oud zijn, gaan de biggen naar de vleesvarkensstal. Daar starten we met 25 graden in de afdeling en eindigen we met 22. Deze diercategorie heeft dus op het eind van de ligperiode wat last van de warmte, maar in het begin niet. Hier krijgen ze onbeperkt voer en water en doen we de controle op een koeler tijdstip. Eigenlijk voel ik mij wel een Spanjaard als het in Nederland tropisch warm is. Siësta in de middag en werken doen we dan ‘s morgens en ‘s avonds.

Ruth van der Haar

Veebedrijf van der Haar