Empire kiest voor openluchtavontuur

ma 1 juni 2026

- Door: Bert Nonkes - Na jarenlange optredens in feesttenten en op grote evenementen staat coverband Empire voor een bijzondere uitdaging. Op vrijdag 12 juni speelt de band in het Openluchttheater Avereest. Een sfeervol openluchttheater aan de rand van Balkbrug, midden in het groen. 

Het theater heeft ruim 300 zitplaatsen en wordt gebruikt voor concerten, cabaret, toneelvoorstellingen en andere culturele evenementen. Een setting die anders is dan de band gewend is. “Normaal gesproken komen mensen naar een feesttent en staat daar toevallig een leuke band,” vertelt toetsenist Jasper van der Deen. “Nu kiezen mensen bewust voor Empire. Dat maakt het spannend, maar juist ook heel leuk”. Empire speelt jaarlijks zo’n dertig optredens. “Dat vinden we genoeg. Iedereen heeft daarnaast gewoon een baan. Maar wat we doen, willen we wel goed doen.” We gaan er vol in, geen half werk”. Volgens Jasper is Empire uitgegroeid tot veel meer dan een groep muzikanten die samen muziek maakt. “Wat er achter de schermen gebeurt, heeft mij enorm geïnspireerd. Het is echt een soort machine geworden. Iedereen zit op zijn plek en doet waar hij goed in is”. Die professionaliteit zit in elk detail. Overgangen tussen nummers minutieus voorbereid, Arrangementen zijn uitgewerkt en zelfs publieksinteractie wordt vooraf bedacht. “Als een extra maat de flow van de avond verstoort, knippen we hem eruit. Alles staat in dienst van de beleving”. Voor het optreden in Avereest heeft Empire enkele nummers afgestoft die normaal niet meer op de setlist staan. “We spelen bijvoorbeeld weer nummers van Toto. Liedjes die in een feesttent minder goed werken, maar hier juist prachtig tot hun recht komen”. Toch hoeven bezoekers niet bang te zijn voor een rustige theateravond. “Het wordt gewoon volle bak Empire. Geen laf gedoe. We knallen er vol in”.

Verhaal van de band

Tijdens de avond kijkt Empire ook terug op de geschiedenis van de band. Daarbij is er aandacht voor bassist Richard Rijstenberg, die in 2019 overleed. "We wisten destijds één ding zeker: we gaan door. Dat zou Richard ook hebben gewild”. Tijdens het concert brengt de band hem een muzikaal eerbetoon. "We spelen het nummer Radar Love. De opgenomen baspartij van Richard loopt dan mee terwijl wij live spelen. Op die manier staat hij toch nog even bij ons op het podium”. Jasper verwacht dat het publiek een andere kant van Empire te zien krijgt. "Het mooie van zo'n theater is dat mensen echt komen luisteren en kijken. Dan zien ze pas hoeveel werk er achter zo'n optreden zit”. Empire speelt vrijdag 12 juni vanaf 20.30 uur in het Openluchttheater Avereest. Het concert duurt tot circa 23.30 uur. Reserveren is aanbevolen. Doen! www.openluchttheateravereest.com